{"id":125870,"date":"2020-12-30T19:49:14","date_gmt":"2020-12-30T18:49:14","guid":{"rendered":"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/?p=125870"},"modified":"2025-11-02T14:21:25","modified_gmt":"2025-11-02T13:21:25","slug":"cambridge-university-i-le-projet-dune-histoire-de-lanthropologie","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/2020\/12\/30\/cambridge-university-i-le-projet-dune-histoire-de-lanthropologie\/","title":{"rendered":"Cambridge University<\/b> I. Le projet d\u2019une histoire de l\u2019anthropologie"},"content":{"rendered":"

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Compl\u00e9tant en 1977 ma maigre pitance de \u00ab\u00a0professeur\u00a0\u00bb \u00e0 Bruxelles, r\u00e9mun\u00e9r\u00e9 en fait en vacataire, par une nouvelle bourse de la fondation Wiener-Anspach, j\u2019\u00e9tais cette fois doctorant de l’Universit\u00e9 de Cambridge proprement dit, et non comme \u00e7’avait \u00e9t\u00e9 le cas de 1975 \u00e0 1976, doctorant de l’Universit\u00e9 de Bruxelles en r\u00e9sidence \u00e0 Cambridge. Ma th\u00e8se serait une histoire de l\u2019anthropologie dans une perspective \u00e9pist\u00e9mologique inspir\u00e9e de la philosophie des sciences qui connaissait alors un nouveau souffle sous l\u2019influence de philosophes et d\u2019historiens des sciences comme Thomas Kuhn (1922-1996), Paul Feyerabend (1924-1994), Joseph Sneed (1938-2020) et Wolfgang Stegm\u00fcller (1923-1991).\u00a0Mon directeur de th\u00e8se \u00e9tait Sir Edmund Leach (1910-1989).<\/p>\r\n\r\n

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Les ressources de la biblioth\u00e8que centrale de Cambridge, ainsi que de celle de chacun des coll\u00e8ges, compl\u00e9t\u00e9es par les archives de la Facult\u00e9 d\u2019Arch\u00e9ologie et d\u2019Anthropologie, faisaient de cette universit\u00e9 l\u2019un des endroits au monde privil\u00e9gi\u00e9s pour une telle recherche. Au centre de l\u2019enqu\u00eate, se trouverait Bronislaw Malinowski (1884-1942), anthropologue polonais, devenu le p\u00e8re \u00ab\u00a0refondateur\u00a0\u00bb de l\u2019anthropologie britannique, et dont Leach avait \u00e9t\u00e9 l\u2019\u00e9l\u00e8ve. Malinowski avait d\u00e9boulonn\u00e9 de leur socle ceux qui \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s avant son irruption sur la sc\u00e8ne comme les deux v\u00e9ritables p\u00e8res fondateurs de l\u2019anthropologie britannique\u00a0: Edward Burnett Tylor<\/a> (1832-1917) \u00e0 Oxford et William H.R. Rivers (1864-1922) \u00e0 Cambridge.\u00a0<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Tylor avait \u00e9t\u00e9 le premier anthropologue \u00e0 insister sur la n\u00e9cessit\u00e9 de classer les populations humaines selon leurs institutions plut\u00f4t que selon leurs traits physiques, les tentatives de classification \u00e0 partir de ceux-ci d\u00e9bouchant immanquablement sur une double impasse\u00a0: d\u2019une part, en raison de la grande vari\u00e9t\u00e9 observ\u00e9e au sein d\u2019une m\u00eame population et d\u2019autre part, en raison des ressemblances fortuites entre populations que rien ne semble rapprocher par ailleurs (cf. mon article \u00ab\u00a0The downfall of the skull\u00a0\u00bb, Royal Anthropological Institute Newsletter<\/em>, 48, 1982\u00a0: 8-11). Rivers, psychologue, psychiatre, explorateur, historien amateur, avait \u00e9t\u00e9 surtout le premier mod\u00e9lisateur des syst\u00e8mes de parent\u00e9 selon des m\u00e9thodes formelles (cf. mon article \u00ab\u00a0Ils firent de l\u2019anthropologie une science\u00a0\u00bb<\/a>, L’Homme<\/em>, XXIII, 3, 1983\u00a0: 115-122).<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

En sus de Leach, des sources d\u2019information multiples quant \u00e0 Malinowski existaient \u00e0 Cambridge, en la personne de certains autres de ses anciens \u00e9l\u00e8ves\u00a0: Audrey Richards (1899-1984), Meyer Fortes<\/a> (1906-1983) et Reo Fortune (1903-1979).<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Reo Fortune avait \u00e9t\u00e9 le premier mari de Margaret Mead (1901-1978), avant qu\u2019elle ne le laisse en plan, ayant rencontr\u00e9 sur le terrain en Nouvelle-Guin\u00e9e, Gregory Bateson (1904-1980), lui un authentique \u00ab\u00a0Cambridgeman\u00a0\u00bb, fils d\u2019un professeur prestigieux de l\u2019universit\u00e9 (William), l\u2019inventeur du mot \u00ab\u00a0g\u00e9n\u00e9tique\u00a0\u00bb, et d\u2019un grand-p\u00e8re (lui aussi William), qui avait \u00e9t\u00e9 \u00ab\u00a0Master\u00a0\u00bb de Saint-John\u2019s College de 1857 jusqu’\u00e0 sa mort en 1881.\u00a0C\u2019est de la propre bouche de Reo Fortune que j\u2019appris l\u2019histoire du rapt de son \u00e9pouse par Bateson. Alors que je d\u00e9jeunais en compagnie d\u2019un camarade \u00e0 la cantine du Graduate Center<\/em>, ce vieux monsieur, que nous connaissions de vue du fait qu\u2019il assistait un peu en retrait aux s\u00e9minaires de notre d\u00e9partement d\u2019anthropologie, s\u2019est invit\u00e9 \u00e0 notre table avec une proposition difficile \u00e0 refuser : \u00ab\u00a0Je sais que vous \u00eates de jeunes anthropologues, voulez-vous que je vous raconte comment, une nuit en Nouvelle-Guin\u00e9e, Gregory Bateson m\u2019a vol\u00e9 ma femme, Margaret Mead ?\u00a0\u00bb. Apr\u00e8s avoir \u00e9chang\u00e9 un bref regard interloqu\u00e9, mon ami et moi nous lui avons dit : \u00ab\u00a0Cher Monsieur, ne restez pas plus longtemps debout !\u00a0\u00bb.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Margaret Mead deviendrait l\u2019anthropologue am\u00e9ricaine la plus c\u00e9l\u00e8bre de sa g\u00e9n\u00e9ration, envahissant la culture populaire en ayant une explication pour tout, de la m\u00eame mani\u00e8re que le ferait plus tard Fran\u00e7oise Dolto en France. \u00c0 la fin de sa vie, le doute se mettrait \u00e0 planer sur la qualit\u00e9 des terrains qu\u2019elle avait men\u00e9s \u00e0 Samoa en Polyn\u00e9sie et en Nouvelle-Guin\u00e9e, d\u2019autres anthropologues venant \u00e0 sa suite d\u00e9couvrant des cultures bien diff\u00e9rentes de celles qu\u2019elle affirmait avoir observ\u00e9es. Le soup\u00e7on se r\u00e9pandit ainsi qu\u2019elle avait surtout vu ce qu\u2019elle avait bien voulu voir. Paradoxalement, Gregory Bateson, avant de devenir l’un des gourous de la contre-culture<\/em>, avait torpill\u00e9 sa propre carri\u00e8re d\u2019anthropologue en publiant en 1936, Naven<\/em>, relatant son exp\u00e9rience de terrain chez les Iatmul de Nouvelle-Guin\u00e9e, un ouvrage iconoclaste o\u00f9 il sugg\u00e9rait que la fameuse m\u00e9thode ethnographique de l\u2019\u00ab\u00a0observation participante\u00a0\u00bb s\u2019apparentait davantage \u00e0 un \u00ab\u00a0test projectif\u00a0\u00bb, comme les c\u00e9l\u00e8bres taches noires du Rorschach, o\u00f9 les \u00ab\u00a0d\u00e9couvertes\u00a0\u00bb suppos\u00e9es ne sont en g\u00e9n\u00e9ral rien de plus que les a priori que les anthropologues am\u00e8nent sur le terrain parmi leurs bagages.\u00a0<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Je conserve le souvenir \u00e9merveill\u00e9 du d\u00e9jeuner au Graduate Center<\/em> durant lequel Reo Fortune raconta, avec moult d\u00e9tails, gestes expressifs, et sur un ton enjou\u00e9 (il \u00e9tait N\u00e9o-Z\u00e9landais et non Britannique), \u00e0 l\u2019un de mes camarades et \u00e0 moi, pendus \u00e0 ses l\u00e8vres, comment Bateson, qui faisait comme Margaret Mead et lui du terrain en Nouvelle-Guin\u00e9e, leur avait un jour rendu visite, avait pass\u00e9 la soir\u00e9e avec eux, plantant sa tente \u00e0 proximit\u00e9 de la leur pour la nuit, avant de repartir au matin en compagnie de sa propre \u00e9pouse le quittant pour de bon.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Autre source d\u2019information sur Malinowski, et non des moindres, r\u00e9sidant dans un village distant de Cambridge d\u2019une vingtaine de kilom\u00e8tres, sa fille Helena Wayne-Malinowska<\/a>. Celle-ci me prit en amiti\u00e9, me confiant de nombreuses anecdotes illustrant l\u2019excentricit\u00e9 de son p\u00e8re, ainsi que l\u2019opinion pas toujours tr\u00e8s positive qu\u2019elle avait de lui, l\u2019engagement militant de celui-ci \u00e0 la cause de l\u2019amour libre ayant \u00e9t\u00e9 pour sa femme et ses enfants, une source de constant souci. Elle voulut un jour me faire une surprise. Elle nous invita \u00e0 d\u00e9jeuner un dimanche, Genevi\u00e8ve et moi, dans son cottage rural. Quand nous arriv\u00e2mes, elle me prit \u00e0 part pour me dire\u00a0: \u00ab\u00a0Je vous ferai asseoir \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d\u2019un ami, il s\u2019agira pour vous de deviner qui il est\u00a0!\u00a0\u00bb De mani\u00e8re un peu provocante, elle voulait tester la bonne opinion qu’elle avait d\u2019un jeune chercheur de trente ans qu\u2019elle avait en affection. \u00c0 table, je voulus r\u00e9gler l\u2019affaire rapidement\u00a0: je buvais les paroles de mon voisin, un homme de soixante-dix ans environ. Je per\u00e7ai son identit\u00e9 dans des temps honorables\u00a0: Arthur Koestler (1905-1983), Stalinien de la premi\u00e8re heure mais rapidement d\u00e9\u00e7u, qui fera part de ses conclusions d\u00e9sabus\u00e9es dans son remarquable roman Le z\u00e9ro et l\u2019infini <\/em>(1940), combattant ensuite de la Guerre d\u2019Espagne \u2013 dont il nous reste Le testament espagnol <\/em>(1937), historien iconoclaste de l\u2019astronomie dans le non moins remarquable Les somnambules <\/em>(1959), et bien d\u2019autres choses encore, dont son int\u00e9r\u00eat pour la parapsychologie, int\u00e9r\u00eat partag\u00e9, soit dit en passant, par Margaret Mead. Mon ami Fran\u00e7ois Debauche a un jour dit lors d’un entretien que la parapsychologie, c\u2019est la psychologie que nous avons en commun avec les autres animaux.\u00a0<\/p>\r\n\r\n

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Enveloppe de r\u00e9cup\u00e9ration dans laquelle Helena Malinowska s’amusa un jour \u00e0 me transmettre de la documentation relative \u00e0 son p\u00e8re.<\/figcaption><\/figure>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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Compl\u00e9tant en 1977 ma maigre pitance de \u00ab\u00a0professeur\u00a0\u00bb \u00e0 Bruxelles, r\u00e9mun\u00e9r\u00e9 en fait en vacataire, par une nouvelle bourse de la fondation Wiener-Anspach, j\u2019\u00e9tais cette fois doctorant de l’Universit\u00e9 de Cambridge proprement dit, et non comme \u00e7’avait \u00e9t\u00e9 le cas de 1975 \u00e0 1976, doctorant de […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[3],"tags":[5514,7764,1776,7158,7765,3059,7762,7716,4726,7763,2673,595],"class_list":["post-125870","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-anthropologie","tag-arthur-koestler","tag-audrey-richards","tag-edmund-leach","tag-edward-burnett-tylor","tag-francois-debauche","tag-gregory-bateson","tag-helena-wayne-malinowska","tag-margaret-mead","tag-meyer-fortes","tag-reo-fortune","tag-universite-de-cambridge","tag-w-h-r-rivers"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/125870","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=125870"}],"version-history":[{"count":15,"href":"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/125870\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":127089,"href":"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/125870\/revisions\/127089"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=125870"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=125870"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=125870"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}