![\"\"](\"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/wp-content\/uploads\/china-space-solar-power-station-earth.jpg\")
<\/p>\nLa Chine cherche \u00e0 construire l’objet le plus grand fabriqu\u00e9 par l’homme dans l’espace<\/a><\/strong><\/a>, le 12 d\u00e9cembre 2024<\/p>\n Il y a deux mois, nous avons rapport\u00e9 que Baiju Bhatt, l’un des cofondateurs de l’application d’investissement Robinhood, avait lanc\u00e9 la soci\u00e9t\u00e9 d’\u00e9nergie solaire spatiale Aetherflux. La startup pr\u00e9voit de construire une constellation de satellites en orbite terrestre basse (LEO) qui utiliseront des lasers infrarouges pour transmettre de l’\u00e9nergie \u00e0 de petites stations terrestres sur Terre.<\/p>\n La startup note que l’\u00e9nergie solaire spatiale peut r\u00e9volutionner la distribution de l’\u00e9nergie, en particulier l\u00e0 o\u00f9 l’acheminement de l’\u00e9nergie est co\u00fbteux, difficile ou dangereux. L’alimentation en \u00e9nergie d’endroits difficiles d’acc\u00e8s, comme les bases militaires \u00e9loign\u00e9es, les \u00eeles ou les zones touch\u00e9es par des catastrophes, offre de nouvelles capacit\u00e9s et de nouveaux avantages \u00e0 notre pays.<\/p>\n Bien que rarement \u00e9voqu\u00e9e, l’exploitation de l’\u00e9nergie solaire depuis l’espace n’est pas un concept nouveau. En 1941, l’\u00e9crivain Isaac Asimov a pr\u00e9sent\u00e9 au monde l’\u00e9nergie solaire spatiale. Dans les ann\u00e9es 1970, la NASA a \u00e9tudi\u00e9 la possibilit\u00e9 d’exploiter l’\u00e9nergie solaire dans l’espace. Son approche n\u00e9cessitait la mise en place dans l’espace de structures massives d’une valeur d’un milliard de dollars, utilisant des ondes radio pour la transmission de l’\u00e9nergie. Malheureusement, la NASA a rapidement abandonn\u00e9 l’id\u00e9e. Cependant, les avantages de l’\u00e9nergie solaire provenant de l’espace sont \u00e9vidents : contrairement \u00e0 ce qui se passe sur Terre, la lumi\u00e8re du soleil dans l’espace est plus puissante, disponible jour et nuit, et n’est pas affect\u00e9e par les conditions m\u00e9t\u00e9orologiques.<\/p>\n Aujourd’hui, la Chine cherche \u00e0 concurrencer les \u00c9tats-Unis dans le domaine d’une autre technologie \u00e9nerg\u00e9tique futuriste : La Chine poursuit son projet de construction d’un prototype de centrale solaire spatiale (SBSP) d’ici \u00e0 2030, qui deviendrait le plus grand objet fabriqu\u00e9 par l’homme dans l’espace.<\/p>\n \u00ab\u00a0La Chine produira ce dispositif dans moins de 20 ans et nous l’ach\u00e8terons chez elle\u00a0\u00bb, a averti Peter Garretson, expert en SBSP et membre de l’American Foreign Policy Council, lors d’une r\u00e9cente r\u00e9union d’information au Congr\u00e8s.<\/p>\n Les enjeux sont consid\u00e9rables : l’\u00e9nergie repr\u00e9sente environ 10 % du PIB mondial, ce qui signifie que le premier pays qui r\u00e9ussira \u00e0 mettre en place une infrastructure SBSP contr\u00f4lera potentiellement un espace de march\u00e9 de plusieurs billions de dollars. L’industrie mondiale de l’infrastructure et de la fabrication SBSP devrait d\u00e9passer les 1 000 milliards de dollars d’ici 2040. Un ambitieux projet d’\u00e9nergie solaire dans l’espace men\u00e9 par les \u00c9tats-Unis se traduirait par des milliers d’emplois bien r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s dans les domaines de l’ing\u00e9nierie et des services d’appui, ici m\u00eame sur Terre.<\/p>\n Comme l’a pr\u00e9venu David Steitz, ancien administrateur adjoint charg\u00e9 de la technologie \u00e0 la NASA, les \u00c9tats-Unis risquent de perdre la course \u00e0 l’\u00e9nergie solaire spatiale au profit de la Chine, comme ils l’ont fait pour l’\u00e9nergie solaire conventionnelle, s’ils n’agissent pas imm\u00e9diatement. Selon David Steitz, ce qui fait d\u00e9faut aux \u00c9tats-Unis, c’est la coordination et l’engagement au niveau national. En effet, contrairement au programme national cibl\u00e9 de la Chine, les efforts am\u00e9ricains sont fragment\u00e9s entre la NASA, le minist\u00e8re de l’\u00e9nergie et le minist\u00e8re de la d\u00e9fense, qui attendent tous que quelqu’un d’autre prenne la direction des op\u00e9rations.<\/p>\n La Chine gagne la course \u00e0 la fusion<\/strong><\/p>\n Mais ce n’est pas seulement la course \u00e0 la SBSP que les \u00c9tats-Unis risquent de perdre face \u00e0 la Chine. Selon Jean-Paul Allain, qui dirige l’Office of Fusion Energy Sciences du d\u00e9partement am\u00e9ricain de l’\u00e9nergie, P\u00e9kin a inject\u00e9 environ 1,5 milliard de dollars par an dans la recherche sur la fusion nucl\u00e9aire, soit pr\u00e8s du double de la somme allou\u00e9e \u00e0 Washington pour la fusion, qui s’\u00e9l\u00e8ve \u00e0 800 millions de dollars par an. La Chine a fait des progr\u00e8s rapides au cours de la derni\u00e8re d\u00e9cennie et poss\u00e8de aujourd’hui plus de brevets sur la fusion que n’importe quel autre pays, selon les donn\u00e9es industrielles publi\u00e9es par Nikkei.<\/p>\n \u00ab\u00a0Pour moi, ce qui est plus important que le nombre, c’est la vitesse \u00e0 laquelle ils le font\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 M. Allain \u00e0 CNN.<\/p>\n Il est int\u00e9ressant de noter qu’une petite entreprise chinoise de fusion, relativement peu connue, est parvenue \u00e0 r\u00e9aliser ce que m\u00eame le r\u00e9acteur thermonucl\u00e9aire exp\u00e9rimental international (ITER), bas\u00e9 en France, financ\u00e9 et g\u00e9r\u00e9 par sept pays depuis 2006, n’a pas r\u00e9ussi \u00e0 faire. La soci\u00e9t\u00e9 Energy Singularity, bas\u00e9e \u00e0 Shanghai, a effectivement achev\u00e9 la v\u00e9rification de la faisabilit\u00e9 technique de la supraconduction \u00e0 haute temp\u00e9rature pour son tokamak Honghuang 70 (HH70), donnant ainsi \u00e0 la Chine un avantage de premier plan dans le domaine critique de la fusion par confinement magn\u00e9tique supraconductrice \u00e0 haute temp\u00e9rature. Energy Singularity est \u00e9galement devenue la premi\u00e8re entreprise commerciale au monde \u00e0 construire et \u00e0 exploiter un tokamak enti\u00e8rement supraconducteur.<\/p>\n \u00ab\u00a0Le travail de conception du dispositif a commenc\u00e9 en mars 2022 et l’installation globale a \u00e9t\u00e9 achev\u00e9e \u00e0 la fin du mois de f\u00e9vrier de cette ann\u00e9e, \u00e9tablissant le record le plus rapide pour la recherche et la construction de dispositifs tokamak supraconducteurs dans le monde\u00a0\u00bb, a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 Yang Zhao, pr\u00e9sident-directeur g\u00e9n\u00e9ral d’Energy Singularity.<\/p>\n Comment cette entreprise chinoise peu connue a-t-elle pu r\u00e9aliser en deux ans ce qu’ITER n’a pas r\u00e9ussi \u00e0 faire en pr\u00e8s de vingt ans ?<\/p>\n Selon M. Yang, l’utilisation de mat\u00e9riaux supraconducteurs \u00e0 haute temp\u00e9rature permet de r\u00e9duire le volume d’un dispositif \u00e0 environ 2 % de celui des dispositifs supraconducteurs traditionnels \u00e0 basse temp\u00e9rature, ce qui permet de raccourcir la p\u00e9riode de construction du dispositif d’environ 30 ans \u00e0 seulement 3 ou 4 ans.<\/p>\n Selon M. Yang, l’entreprise d\u00e9tient des droits de propri\u00e9t\u00e9 intellectuelle ind\u00e9pendants sur le HH70, avec un taux de domestication de plus de 96 %, ajoutant que tous les syst\u00e8mes magn\u00e9tiques de l’appareil sont construits \u00e0 l’aide de mat\u00e9riaux supraconducteurs \u00e0 haute temp\u00e9rature. Malgr\u00e9 ce succ\u00e8s louable, Energy Singularity ne se repose pas sur ses lauriers. M. Yang a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que l’entreprise pr\u00e9voyait d’achever le tokamak supraconducteur \u00e0 haute temp\u00e9rature et \u00e0 champ magn\u00e9tique de la prochaine g\u00e9n\u00e9ration, baptis\u00e9 HH170, avec un gain d’\u00e9nergie \u00e9quivalent deut\u00e9rium-tritium (Q) sup\u00e9rieur \u00e0 10 d’ici 2027. Dans le jargon de la fusion nucl\u00e9aire, la valeur Q refl\u00e8te l’efficacit\u00e9 \u00e9nerg\u00e9tique du r\u00e9acteur de fusion, c’est-\u00e0-dire le rapport entre l’\u00e9nergie g\u00e9n\u00e9r\u00e9e par le dispositif et l’\u00e9nergie n\u00e9cessaire pour entretenir la r\u00e9action de fusion. Une valeur Q sup\u00e9rieure \u00e0 1 signifie que le r\u00e9acteur g\u00e9n\u00e8re plus d’\u00e9nergie qu’il n’en consomme, ce qui est essentiellement ce que la recherche sur la fusion tente de r\u00e9aliser dans un r\u00e9acteur commercial depuis des d\u00e9cennies. \u00c0 l’heure actuelle, le facteur Q le plus \u00e9lev\u00e9 que les scientifiques aient atteint est de 1,53.<\/p>\n Entre-temps, la soci\u00e9t\u00e9 Commonwealth Fusion Systems, bas\u00e9e \u00e0 Deven dans le Massachusetts, collabore avec le MIT pour construire son petit r\u00e9acteur de fusion. Baptis\u00e9 Sparc, ce r\u00e9acteur repr\u00e9sente ~1\/65e du volume du r\u00e9acteur ITER. Le r\u00e9acteur exp\u00e9rimental devrait g\u00e9n\u00e9rer environ 100 MW d’\u00e9nergie thermique par impulsions d’environ 10 secondes – des rafales suffisamment importantes pour alimenter une petite ville en \u00e9lectricit\u00e9. Toutefois, le premier r\u00e9acteur commercial n’est pas pr\u00eat de voir le jour avant une dizaine d’ann\u00e9es.<\/p>\n Par Alex Kimani pour Oilprice.com<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"