Depuis que Ben Bernanke a pris les r\u00eanes du pouvoir \u00e0 la Fed, je m\u2019effor\u00e7ais d\u2019interpr\u00e9ter sa strat\u00e9gie. De guerre lasse, je m\u2019\u00e9tais convaincu qu\u2019il cachait son jeu. Je me disais \u00ab Il fait l\u2019idiot pour b\u00e9n\u00e9ficier de l\u2019effet de surprise ! \u00bb Alors que la finance plongeait dans la crise dite du \u00ab subprime \u00bb puis dans la crise du cr\u00e9dit qui en \u00e9tait l\u2019une des cons\u00e9quences, il r\u00e9p\u00e9tait, imperturbable, qu\u2019il \u00e9tait s\u00e9rieusement pr\u00e9occup\u00e9 par le risque d\u2019inflation. Je me disais
\n\u00ab Quel finaud ! \u00bb Puis quand le monde entier s\u2019\u00e9tait convaincu qu\u2019il allait abaisser le taux directeur am\u00e9ricain, je me suis dit \u00ab Il va le r\u00e9duire d\u2019un quart de point, pour l\u2019effet psychologique et pour ne pas br\u00fbler toutes ses cartouches \u00bb. Non, il l\u2019a abaiss\u00e9 d\u2019un demi\u2013point. Cela a pr\u00e9cipit\u00e9 la chute du dollar, les taux longs (qui d\u00e9terminent les taux des cr\u00e9dits au logement \u00e0 taux fixe) ont crev\u00e9 le plafond et la presse s\u2019inqui\u00e8te d\u00e9sormais de l\u2019inflation qui montre le bout de son nez. Tout \u00e7a \u00e9tait parfaitement pr\u00e9visible : je pourrais vous proposer un montage de propos de commentateurs (y compris de votre serviteur bien entendu) allant tous dans ce sens.<\/p>\n
Le titre de gloire de Bernanke ce sont ses textes consacr\u00e9s \u00e0 la Grande Crise. On le r\u00e9interrogeait r\u00e9cemment \u00e0 ce sujet et en l\u2019\u00e9coutant, j\u2019ai eu une illumination soudaine : l\u2019individualisme m\u00e9thodologique<\/em> ! la peste qui afflige la science \u00e9conomique et plus particuli\u00e8rement celle dans la sph\u00e8re d\u2019influence de l\u2019\u00ab \u00c9cole de Chicago \u00bb. <\/p>\n L\u2019individualisme m\u00e9thodologique<\/em> soutient que les comportements collectifs s\u2019identifient \u00e0 la simple addition des comportements individuels, sans apport suppl\u00e9mentaire. C\u2019est l\u00e0 le contraire de la sociologie qui explique \u2013 au moins partiellement \u2013 le comportement des individus en fonction des structures sociales dont ils font partie : c\u2019est un psychologisme<\/em> et un psychologisme<\/em> absolu fond\u00e9 sur une conception de l\u2019individu parfaitement ma\u00eetre de tous ses comportements, lesquels r\u00e9sultent de ses d\u00e9cisions fond\u00e9es toutes sur une logique d\u2019une pr\u00e9cision math\u00e9matique implacable.<\/p>\n On passe \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de quoi quand on souscrit \u00e0 l\u2019individualisme m\u00e9thodologique<\/em> ? On passe \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la quasi totalit\u00e9 des faits \u00e9conomiques. Plus pr\u00e9cis\u00e9ment, on passe \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de l’ensemble des cas o\u00f9 le tout est davantage que la somme des parties : tous les cas o\u00f9 le comportement collectif est d\u2019un autre ordre que celui des individus isol\u00e9s et d\u00e9passe leur compr\u00e9hension, ainsi que tous les cas o\u00f9 les individus se trompent quant \u00e0 l\u2019impact de leurs actions et m\u00e9connaissent leurs motivations. J\u2019en donne quelques exemples.<\/p>\n Genevi\u00e8ve Delbos et moi avons pu montrer (1) que la taille des familles dans un village de p\u00eacheurs et dans un village de paludiers bretons refl\u00e8te de mani\u00e8re parfaite les contraintes de taille qu\u2019imposent les unit\u00e9s de production dans ces deux communaut\u00e9s, \u00e0 savoir et respectivement, un bateau de p\u00eache et un marais salant. La taille effective des familles n\u2019est pas un effet recherch\u00e9 par les parents mais c\u2019est un effet obtenu inconsciemment et de mani\u00e8re optimale. J\u2019ai discut\u00e9 ailleurs (2) l\u2019apparition d\u2019accusations de sorcellerie dans des villages africains co\u00efncidant avec une taille excessive des villages par rapport aux champs qui les entourent et donnant lieu \u00e0 des scissions de villages ; j\u2019ai dress\u00e9 un parall\u00e8le entre ce processus et celui que j\u2019ai observ\u00e9 dans les \u00e9quipages de fr\u00e8res en Bretagne (3), scissions d\u2019\u00e9quipages qui correspondent ici \u00e0 un seuil dans le nombre de consommateurs d\u00e9pendant financi\u00e8rement du bateau. Encore une fois, effets non recherch\u00e9s et dont les acteurs n\u2019ont aucune conscience mais cependant obtenus. <\/p>\n Tout cela, l\u2019individualisme m\u00e9thodologique<\/em> n\u2019y voit que du feu. Deuxi\u00e8me cat\u00e9gorie de faits qui lui \u00e9chappent enti\u00e8rement, comme je l\u2019ai dit : partout o\u00f9 l\u2019individu se leurre quant \u00e0 l\u2019impact de ses intentions sur ce qui se passe en r\u00e9alit\u00e9. Je crois en avoir propos\u00e9 un excellent exemple \u00e0 propos de la formation des prix sur un march\u00e9 boursier (4). J\u2019ai pu montrer gr\u00e2ce \u00e0 une simulation informatique que la repr\u00e9sentation que se font du processus ses acteurs n\u2019a aucun impact r\u00e9el, le m\u00e9canisme r\u00e9el \u00e9tant trop complexe pour pouvoir \u00eatre compris \u2013 m\u00eame de mani\u00e8re intuitive \u2013 et que ce que l\u2019on observe n\u2019est en r\u00e9alit\u00e9 qu\u2019un simple effet statistique sans rapport aucun avec les belles intentions des individus qui se trouvent elles noy\u00e9es comme un bruit inoffensif dans les cons\u00e9quences empiriques de la loi des grands nombres<\/em>. <\/p>\n On passe donc \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de tout cela quand on souscrit \u00e0 l\u2019individualisme m\u00e9thodologique<\/em>. Qu\u2019est\u2013ce qui reste ? Honn\u00eatement, aucun exemple ne me vient \u00e0 l’esprit.<\/p>\n (1) La transmission des savoirs<\/em> (1984) : pp. 76-79.<\/p>\n (2) Le sujet dans la parent\u00e9 africaine. in Aspects du malaise dans la civilisation. Psychanalyse au CNRS<\/em>, Navarin, Paris, 1987 : 174-181<\/p>\n