Quand trop de troupes auront \u00e9t\u00e9 d\u00e9cim\u00e9es et que l\u2019hypoth\u00e8se d\u2019une fin rapide de la guerre aura perdu toute vraisemblance, la conscription sera d\u00e9cr\u00e9t\u00e9e en Grande-Bretagne. Le 27 janvier 1916, les c\u00e9libataires et les veufs sans enfants entre les \u00e2ges de 18 et de 41 ans sont mobilis\u00e9s (les p\u00e8res de famille sont exempt\u00e9s). L\u2019option leur est offerte de faire la preuve qu\u2019ils sont indispensables \u00e0 la nation dans leur emploi pr\u00e9sent, l’option aussi de l\u2019objection de conscience. Un tribunal doit d\u00e9terminer la validit\u00e9 de leur demande. Pour le candidat dont celle-ci est rejet\u00e9e, et qui refuse la conscription c\u2019est la prison, assortie, c\u2019est du moins la rumeur qui court \u00e0 l\u2019\u00e9poque, de mauvais traitements.<\/p>\n
Pour les hommes de Bloomsbury le choix n\u2019en est pas un\u00a0: ils se d\u00e9clarent objecteurs de conscience. Pour Keynes, fonctionnaire au minist\u00e8re des finances, acteur cl\u00e9 dans l\u2019\u00e9conomie de guerre, dont les rapports qu\u2019il r\u00e9dige jouent un r\u00f4le d\u00e9terminant dans les d\u00e9cisions qui sont prises, la question se pose en d\u2019autres termes. En tant que Bloomsbury, il s\u2019affirme objecteur de conscience. La lettre qu\u2019il envoie, o\u00f9 il prend soin d\u2019\u00e9carter un pacifisme de principe, est digne de l\u2019orateur qu\u2019il avait \u00e9t\u00e9 parmi les Apostles<\/i>\u00a0: plus convaincant par l\u2019articulation logique des arguments que par la chaleur de son plaidoyer. Au m\u00eame moment cependant, le minist\u00e8re fait savoir aux autorit\u00e9s militaires qu\u2019il est indispensable dans l\u2019emploi qu\u2019il occupe. Quand lui parvient une convocation en provenance du tribunal charg\u00e9 de d\u00e9cider du bien-fond\u00e9 de son objection de conscience, il r\u00e9pond avec insolence qu\u2019il est \u00e0 son tr\u00e8s grand regret bien trop occup\u00e9 pour se rendre \u00e0 l\u2019invitation.<\/p>\n
Aux yeux de Bloomsbury, Keynes n\u2019en est pas moins un rouage, et particuli\u00e8rement efficace, de la machine de guerre. Il a beau affirmer dans ses conversations comme dans ses lettres que la situation le rend malade des deux mani\u00e8res dont on peut exprimer la chose en anglais\u00a0: \u00ab\u00a0sick and ill\u00a0\u00bb, il a beau \u00e9crire \u00e0 son ami Duncan Grant\u00a0: \u00ab\u00a0Je travaille pour un gouvernement que j\u2019ex\u00e8cre en vue d\u2019objectifs qui sont selon moi criminels\u00a0\u00bb (Skidelsky I, 319), \u00e9crire \u00e0 sa m\u00e8re que la r\u00e9volution russe \u00ab\u00a0est le seul r\u00e9sultat de la guerre jusqu\u2019ici qui en vaille la peine\u00a0\u00bb (ibid. 337) ou que \u00ab\u00a0L\u2019abolition des riches sera plut\u00f4t une bonne chose, ils ne m\u00e9ritent gu\u00e8re mieux [\u2026] parce que nos dirigeants sont aussi incomp\u00e9tents qu\u2019ils sont insens\u00e9s et mal intentionn\u00e9s, une \u00e8re particuli\u00e8re d\u2019un type particulier de civilisation touche \u00e0 sa fin\u00a0\u00bb (ibid. 346), Keynes ne seconde pas moins aux yeux de ses amis les gentlemen en haut de forme qui maintiendront toujours une distance respectable entre eux-m\u00eames et les champs de bataille o\u00f9 de jeunes hommes tombent d\u00e9sormais par centaines de milliers.<\/p>\n
Keynes est \u00e0 Paris \u00e0 partir de janvier 1919\u00a0: il fait partie du contingent britannique \u00e0 la Conf\u00e9rence de paix<\/i> qui n\u00e9gocie les trait\u00e9s entre Alli\u00e9s et vaincus. L\u2019atmosph\u00e8re revancharde l\u2019indispose, il s\u2019impatiente aux mesquines exigences additionnelles de derni\u00e8re minute. En mai, il \u00e9crit \u00e0 Duncan Grant\u00a0: \u00ab\u00a0L\u2019Anarchie et la R\u00e9volution seraient la meilleure chose qui puisse nous arriver, et le plus t\u00f4t serait le mieux\u00a0\u00bb (ibid. 371). Il se lie d\u2019une amiti\u00e9 qui se confortera au fil des ann\u00e9es avec l\u2019un de ses adversaires allemands\u00a0: Carl Melchior. Il fera de celui-ci le sujet d\u2019un m\u00e9moire dont les qualit\u00e9s litt\u00e9raires susciteront l\u2019admiration de Bloomsbury. Dans Le Dr. Melchior\u00a0: un ennemi vaincu<\/i>, il \u00e9crit\u00a0: \u00ab\u00a0Il semblait penser tout comme moi. Il me fixait, les paupi\u00e8res lourdes, d\u00e9sarm\u00e9, avec ce regard que je lui connaissais d\u00e9j\u00e0, celui d\u2019un animal bless\u00e9 digne dans sa douleur. Ne pouvions-nous pas mettre fin aux formalismes d\u00e9nu\u00e9s de tout contenu de cette Conf\u00e9rence, cette grille \u00e0 trois barreaux de triples interpr\u00e9tations, et parler plut\u00f4t de la v\u00e9rit\u00e9 et de la r\u00e9alit\u00e9, comme des \u00eatres en possession de toutes leurs facult\u00e9s mentales\u00a0\u00bb\u00a0? (ibid. 360).<\/p>\n
En date du 8 juillet, Virginia Woolf \u00e9crit dans son journal,\u00a0\u00e0 propos de Keynes\u00a0:<\/p>\n
\u00ab\u00a0Il est d\u00e9\u00e7u, selon ses mots. \u00c0 savoir qu\u2019il a cess\u00e9 de croire en la stabilit\u00e9 des choses qu’il aime. Eton est condamn\u00e9\u00a0; les classes dirigeantes aussi, peut-\u00eatre m\u00eame Cambridge. Ces conclusions se sont impos\u00e9es \u00e0 lui en raison du spectacle affligeant et d\u00e9gradant de la Conf\u00e9rence de paix<\/i>, o\u00f9 des hommes jet\u00e8rent les d\u00e9s sans vergogne, non pas pour l’Europe, ni m\u00eame pour l’Angleterre, mais pour assurer leur propre retour au Parlement lors des prochaines \u00e9lections\u00a0\u00bb (ibid. 378).<\/p>\n
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\nSkidelsky, Robert, John Maynard Keynes. Vol I, Hopes Betrayed 1883-1920,<\/i> London : MacMillan, 1982<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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