Le 5 juin 1919, dans un \u00e9tat qu\u2019il d\u00e9crit comme \u00e9tant celui de d\u00e9tresse et de rage\u00a0combin\u00e9es, John Maynard Keynes d\u00e9missionne de son poste de fonctionnaire au \u00ab\u00a0Treasury\u00a0\u00bb, le minist\u00e8re des finances. Il quitte du m\u00eame coup la d\u00e9l\u00e9gation britannique dont il \u00e9tait membre \u00e0 la Conf\u00e9rence de paix de Paris<\/i>. Le Trait\u00e9 de Versailles sera sign\u00e9 trois semaines plus tard, le 28 juin.<\/p>\n
Dans les premiers jours d\u2019ao\u00fbt il se rend \u00e0 Charleston, la fermette au Sud de Londres qu\u2019il partage, en sus de leur logement \u00e0 Londres, avec quelques repr\u00e9sentants de Bloomsbury. Il r\u00e9dige alors d\u2019une seule traite The Economic Consequences of the Peace<\/i>, \u00ab\u00a0les cons\u00e9quences \u00e9conomiques de la paix\u00a0\u00bb, au rythme auquel il s\u2019astreint de mille mots par jour, sept jours sur sept.<\/p>\n
Alors qu\u2019il r\u00e9dige son manuscrit, il le fait lire \u00e0 son entourage. Sa m\u00e8re lui enjoint de retirer les \u00e9pith\u00e8tes trop d\u00e9sobligeantes \u00e0 l\u2019\u00e9gard des grands de ce monde c\u00f4toy\u00e9s par lui au cours des quatre ann\u00e9es de guerre\u00a0: \u00ab\u00a0Il faut manifester un minimum de loyaut\u00e9 envers ton chef\u00a0\u00bb, lui \u00e9crit-elle. Elle ajoute\u00a0: \u00ab\u00a0\u00c9pargne un peu le Pr\u00e9sident [Wilson] pour autant que ce soit possible\u2026 \u00c9vite de l\u2019appeler \u00ab\u00a0le pauvre\u00a0\u00bb [\u2026]\u00a0Il est vraiment important que tu m\u00e9nages les susceptibilit\u00e9s internationales \u2013 ne qualifie donc pas les exigences fran\u00e7aises d\u2019\u00ab\u00a0absurdes\u00a0\u00bb – n\u2019appelle pas non plus ces grands<\/i> hommes \u00ab\u00a0vicieux\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0irrationnels\u00a0\u00bb.\u00a0Ton travail b\u00e9n\u00e9ficiera \u2013 il n\u2019en sera pas diminu\u00e9 \u2013 d\u2019une certaine mod\u00e9ration\u00a0\u00bb (Skidelsky I 383).<\/p>\n
Le cercle de ses lecteurs d\u00e9passe celui de sa famille ou de Bloomsbury. Asquith qui avait \u00e9t\u00e9 premier ministre de 1908 \u00e0 1916, lit le manuscrit et sugg\u00e8re \u00e0 Keynes d\u2019en retirer le portrait brutal qui s\u2019y trouve de la personnalit\u00e9 de Lloyd George, son successeur au poste de premier ministre. Sheppard, Vice-provost de King\u2019s College lui d\u00e9conseille de qualifier le m\u00eame Lloyd George de \u00ab\u00a0repr\u00e9sentant de l\u2019Homme N\u00e9olithique\u00a0\u00bb (ibid. 383).<\/p>\n
\u00c0 la mi-octobre, quand Keynes reprend son enseignement \u00e0 Cambridge, l\u2019ouvrage est pratiquement termin\u00e9. Ce texte mordant, toujours au bord du sarcasme, lui a permis de coucher sur le papier les frustrations des quatre ann\u00e9es pr\u00e9c\u00e9dentes et d\u2019\u00e9pancher la rage accumul\u00e9e.<\/p>\n
On lit \u00e0 la premi\u00e8re page de The Economic Consequences of the Peace<\/i>\u00a0:<\/p>\n M\u00fb par un r\u00eave insens\u00e9 et un amour de soi destructeur, le peuple allemand a boulevers\u00e9 les fondements du monde o\u00f9 nous avions v\u00e9cu ensemble et sur lesquels nous avions b\u00e2ti. Mais les repr\u00e9sentants des peuples fran\u00e7ais et britannique prennent le risque de compl\u00e9ter la ruine initi\u00e9e par l\u2019Allemagne au moyen d\u2019une Paix qui, si elle devait \u00eatre instaur\u00e9e, causerait davantage de dommage encore, alors qu\u2019elle pourrait veiller au contraire \u00e0 reconstruire l\u2019organisation d\u00e9licate et complexe que la guerre a \u00e9branl\u00e9e, puis bris\u00e9e, organisation qui permettra seule aux peuples europ\u00e9ens de s\u2019assurer un emploi et de vivre.\n<\/p><\/blockquote>\n Cent mille exemplaires de l\u2019ouvrage furent rapidement \u00e9coul\u00e9s. Il avait \u00e9t\u00e9 traduit en douze langues.<\/p>\n Bien s\u00fbr, comme Keynes le dirait plus tard dans cette pr\u00e9face d\u00e9j\u00e0 cit\u00e9e\u00a0des Essays in Persuasion<\/i> publi\u00e9 en 1931, o\u00f9 il \u00e9voquait \u00ab\u00a0les croassements d\u2019une Cassandre qui ne parvint jamais \u00e0 influer \u00e0 temps sur le cours des \u00e9v\u00e9nements\u00a0\u00bb, avoir toujours eu raison, en ayant \u00e9t\u00e9 entendu de l\u2019opinion mais non des d\u00e9cideurs, ne constitue au mieux qu\u2019une consolation. Et dans ce cas-ci, pour le malheur h\u00e9las des millions qui sont morts de la mani\u00e8re que l\u2019on sait, et pour le malheur des survivants.<\/p>\n Le r\u00f4le que Keynes avait jou\u00e9, et qu\u2019il continuerait de jouer jusqu\u2019\u00e0 sa mort en 1946, est celui dont doit se satisfaire l\u2019intellectuel, \u00e9cart\u00e9 de la prise de d\u00e9cision par les hommes \u00e0 gibus et \u00e0 portefeuilles rebondis. Skidelsky a bien su caract\u00e9riser ceci\u00a0:<\/p>\n Il avait admis que les intellectuels et les politiciens ont sans doute des obligations distinctes\u00a0: le devoir de l\u2019intellectuel est de dire la v\u00e9rit\u00e9 en r\u00e9ponse au mensonge n\u00e9cessaire<\/u> du politique, avec le b\u00e9n\u00e9fice que s\u2019il le fait, la n\u00e9cessit\u00e9 pour le politicien de mentir en est d\u2019autant diminu\u00e9e (ibid. 396).<\/p><\/blockquote>\n La souffrance int\u00e9rieure de ces ann\u00e9es pass\u00e9es dans la d\u00e9sapprobation de ses amis de Bloomsbury se trouvait effac\u00e9e par les f\u00e9licitations avec lesquelles ceux-ci accueillaient son nouveau livre. Cette d\u00e9sapprobation l\u2019avait cependant accompagn\u00e9 dans ses actes comme dans sa pens\u00e9e, comme il le leur conc\u00e9da quelquefois au cours de ces quatre ann\u00e9es quand il admettait que le caract\u00e8re \u00ab\u00a0passionnant\u00a0\u00bb des t\u00e2ches dont la nation l\u2019avait charg\u00e9 lui faisait parfois perdre de vue quel \u00e9tait leur v\u00e9ritable enjeu.<\/p>\n Skidelsky dit des \u00ab\u00a0Bloomsberries\u00a0\u00bb (un jeu de mots sur \u00ab\u00a0to bloom\u00a0\u00bb\u00a0: fleurir, et \u00ab\u00a0berries\u00a0\u00bb\u00a0: les baies, comme dans \u00ab\u00a0blackberries\u00a0\u00bb, les m\u00fbres)\u00a0: \u00ab\u00a0ils n\u2019\u00e9taient pas riches. Mais il ne durent jamais s\u2019asservir \u00e0 des institutions \u00e9trang\u00e8res \u00e0 ce qui constituait leur v\u00e9ritable esprit. Il y eut juste assez d\u2019argent h\u00e9rit\u00e9 pour leur permettre de vivre la vie qu\u2019ils s\u2019\u00e9taient choisie jusqu\u2019\u00e0 ce que leur talent personnel op\u00e8re la transition vers une ind\u00e9pendance m\u00e9rit\u00e9e\u00a0\u00bb (ibid. 250).<\/p>\n Il est bon de rappeler \u00e0 ceux qui seraient tent\u00e9s de ne voir en elles qu\u2019un luxe importun que s\u2019offrent les civilisations, que c\u2019est quelquefois aux boh\u00e8mes bourgeoises que l\u2019histoire confie la t\u00e2che de rappeler que la r\u00e9volution n\u2019est ni dans les mots que l\u2019on \u00e9nonce, ni dans la v\u00e9h\u00e9mence avec laquelle on les prononce, mais dans la mani\u00e8re dont on l\u2019incarne oui ou non dans la personne que l\u2019on est. Pendant les quatre ann\u00e9es de la Premi\u00e8re guerre mondiale, Bloomsbury fut la conscience de John Maynard Keynes, avec la sienne propre bien entendu, qui en \u00e9tait l\u2019un des constituants indispensable et parfaitement indissociable.<\/p>\n ========================================= Le 5 juin 1919, dans un \u00e9tat qu\u2019il d\u00e9crit comme \u00e9tant celui de d\u00e9tresse et de rage\u00a0combin\u00e9es, John Maynard Keynes d\u00e9missionne de son poste de fonctionnaire au \u00ab\u00a0Treasury\u00a0\u00bb, le minist\u00e8re des finances. Il quitte du m\u00eame coup la d\u00e9l\u00e9gation britannique dont il \u00e9tait membre \u00e0 la Conf\u00e9rence de paix de Paris<\/i>. 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