{"id":57423,"date":"2013-08-17T16:05:37","date_gmt":"2013-08-17T14:05:37","guid":{"rendered":"http:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/?p=57423"},"modified":"2013-08-17T16:17:32","modified_gmt":"2013-08-17T14:17:32","slug":"le-vivant-et-le-souffrant-par-claude-levi-strauss","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/2013\/08\/17\/le-vivant-et-le-souffrant-par-claude-levi-strauss\/","title":{"rendered":"LE VIVANT ET LE SOUFFRANT<\/b>, par Claude L\u00e9vi-Strauss"},"content":{"rendered":"

El JEm sugg\u00e8re que je reproduise \u00e0 votre intention un extrait d\u2019une conf\u00e9rence<\/a> que fit Claude L\u00e9vi-Strauss \u00e0 Gen\u00e8ve en 1962 \u00e0 l\u2019occasion du 250e<\/sup> anniversaire de la naissance de Jean-Jacques Rousseau. Je rapporterai une anecdote personnelle en guise de postface \u00e0 ce texte.<\/p><\/blockquote>\n

Dans ce monde plus cruel \u00e0 l’homme, peut-\u00eatre, qu’il fut jamais ; o\u00f9 s\u00e9vissent tous les proc\u00e9d\u00e9s d’extermination, les massacres et la torture, jamais d\u00e9savou\u00e9s sans doute, mais dont nous nous complaisions \u00e0 croire qu’ils ne comptaient plus simplement parce qu’on les r\u00e9servait \u00e0 des populations lointaines qui les subissaient, pr\u00e9tendait-on, \u00e0 notre profit, et en tout cas, en notre nom ; maintenant que, rapproch\u00e9e par l’effet d’un peuplement plus dense qui rapetisse l’univers et ne laisse aucune portion de l’humanit\u00e9 \u00e0 l’abri d’une abjecte violence, p\u00e8se sur chacun de nous l’angoisse de vivre en soci\u00e9t\u00e9 ; c’est maintenant, dis-je, qu’exposant les tares d’un humanisme d\u00e9cid\u00e9ment incapable de fonder chez l’homme l’exercice de la vertu, la pens\u00e9e de Rousseau peut nous aider \u00e0 rejeter une illusion dont nous sommes, h\u00e9las, en mesure d’observer en nous-m\u00eames et sur nous-m\u00eames les funestes effets. Car n’est-ce pas le mythe de la dignit\u00e9 exclusive de la nature humaine, qui a fait essuyer \u00e0 la nature elle-m\u00eame une premi\u00e8re mutilation, dont devaient in\u00e9vitablement s’ensuivre d’autres mutilations ?<\/p>\n

On a commenc\u00e9 par couper l’homme de la nature, et par le constituer en r\u00e8gne souverain ; on a cru ainsi effacer son caract\u00e8re le plus irr\u00e9cusable, \u00e0 savoir qu’il est d’abord un \u00eatre vivant. Et, en restant aveugle \u00e0 cette propri\u00e9t\u00e9 commune, on a donn\u00e9 champ libre \u00e0 tous les abus. Jamais mieux qu’au terme des quatre derniers si\u00e8cles de son histoire, l’homme occidental ne put-il comprendre qu’en s’arrogeant le droit de s\u00e9parer radicalement l’humanit\u00e9 de l’animalit\u00e9, en accordant \u00e0 l’une tout ce qu’il retirait \u00e0 l’autre, il ouvrait un cycle maudit, et que la m\u00eame fronti\u00e8re, constamment recul\u00e9e, servirait \u00e0 \u00e9carter des hommes d’autres hommes, et \u00e0 revendiquer, au profit de minorit\u00e9s toujours plus restreintes, le privil\u00e8ge d’un humanisme, corrompu aussit\u00f4t n\u00e9 pour avoir emprunt\u00e9 \u00e0 l’amour-propre son principe et sa notion.<\/p>\n

Seul Rousseau a su s’insurger contre cet \u00e9go\u00efsme : lui qui, dans la note au Discours<\/i> que j’ai cit\u00e9e, pr\u00e9f\u00e9rait admettre que les grands singes d’Afrique et d’Asie, maladroitement d\u00e9crits par les voyageurs, fussent des hommes d’une race inconnue, plut\u00f4t que courir le risque de contester la nature humaine \u00e0 des \u00eatres qui la poss\u00e9deraient. Et la premi\u00e8re faute e\u00fbt \u00e9t\u00e9 moins grave en effet, puisque le respect d’autrui ne conna\u00eet qu’un fondement naturel, \u00e0 l’abri de la r\u00e9flexion et de ses sophismes parce qu’ant\u00e9rieur \u00e0 elle, que Rousseau aper\u00e7oit, chez l’homme, dans \u00ab une r\u00e9pugnance inn\u00e9e \u00e0 voir souffrir son semblable \u00bb (Discours<\/i>) ; mais dont la d\u00e9couverte oblige \u00e0 voir un semblable en tout \u00eatre expos\u00e9 \u00e0 la souffrance, et de ce fait nanti d’un titre imprescriptible \u00e0 la commis\u00e9ration. Car l’unique espoir, pour chacun de nous, de n’\u00eatre pas trait\u00e9 en b\u00eate par ses semblables, est que tous ses semblables, lui le premier, s’\u00e9prouvent imm\u00e9diatement comme \u00eatres souffrants, et cultivent en leur for int\u00e9rieur cette aptitude \u00e0 la piti\u00e9 qui, dans l’\u00e9tat de nature, tient lieu \u00ab de loix, de m\u0153urs, et de vertu \u00bb, et sans l’exercice de laquelle nous commen\u00e7ons \u00e0 comprendre que, dans l’\u00e9tat de soci\u00e9t\u00e9, il ne peut y avoir ni loi, ni m\u0153urs, et ni vertu.<\/p>\n

Loin de s’offrir \u00e0 l’homme comme un refuge nostalgique, l’identification \u00e0 toutes les formes de la vie, en commen\u00e7ant par les plus humbles, propose donc \u00e0 l’humanit\u00e9 d’aujourd’hui, par la voix de Rousseau, le principe de toute sagesse et de toute action collectives ; le seul qui, dans un monde dont l’encombrement rend plus difficiles, mais combien plus n\u00e9cessaires, les \u00e9gards r\u00e9ciproques, puisse permettre aux hommes de vivre ensemble et de construire un avenir harmonieux. Peut-\u00eatre cet enseignement \u00e9tait-il d\u00e9j\u00e0 contenu dans les grandes religions de l’Extr\u00eame-Orient ; mais face \u00e0 une tradition occidentale qui a cru, depuis l’antiquit\u00e9, qu’on pouvait jouer sur les deux tableaux, et tricher avec l’\u00e9vidence que l’homme est un \u00eatre vivant et souffrant, pareil \u00e0 tous les autres \u00eatres avant de se distinguer d’eux par des crit\u00e8res subordonn\u00e9s, qui donc, sauf Rousseau, nous l’aura dispens\u00e9 ?<\/p>\n

Mon m\u00e9moire de licence en anthropologie fut consacr\u00e9 au r\u00f4le jou\u00e9 par la pens\u00e9e de Jean-Jacques Rousseau dans l\u2019\u0153uvre de L\u00e9vi-Strauss.<\/p>\n

J\u2019avais lu tout ce que ce dernier avait publi\u00e9 \u00e0 l’\u00e9poque et si j\u2019en crois les notes prises \u00e0 l’occasion de la r\u00e9daction de ce m\u00e9moire \u2013 retrouv\u00e9es r\u00e9cemment dans une caisse \u2013 ma lecture de Rousseau ne fut pas moins consid\u00e9rable.<\/p>\n

Assez fier du produit final, j\u2019en communiquai un exemplaire au Ma\u00eetre, qui me r\u00e9pondit tr\u00e8s s\u00e8chement \u2013 j\u2019ai perdu sa lettre et je cite de m\u00e9moire \u2013 que \u00ab\u00a0votre texte n\u2019apporte rien de tr\u00e8s original par rapport \u00e0 ce que j\u2019ai \u00e9crit moi-m\u00eame\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Sa r\u00e9ponse me plongea dans une \u00e9norme perplexit\u00e9\u00a0: ce n’\u00e9tait pas l’originalit\u00e9 que j’avais vis\u00e9e, je tentais de lui rendre hommage par l’\u00e9rudition, par la compl\u00e9tude de mes recherches et par l’exactitude de mes commentaires. Pouvait-il vraiment ignorer que l\u2019objectif de ce type d\u2019exercice scolaire est de faire lire l\u2019imp\u00e9trant, de lui faire apporter la preuve qu\u2019il sait pratiquer l\u2019analyse de textes, qu\u2019il sait ma\u00eetriser un appareil critique, etc.\u00a0?<\/p>\n

Y repensant aujourd\u2019hui, plus de quarante ans plus tard, pendant lesquels j\u2019ai pu continuer de lire et d\u2019observer L\u00e9vi-Strauss jusqu\u2019\u00e0 sa mort en 2009, j\u2019interpr\u00e8te sa r\u00e9action \u00e0 l\u2019\u00e9poque comme l\u2019expression d\u2019une sensibilit\u00e9 exacerb\u00e9e \u00e0 la rivalit\u00e9, qui se manifesta chez lui de bien d\u2019autres mani\u00e8res.<\/p><\/blockquote>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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