Arme figeant les combattants dans l\u2019horreur, transformant l\u2019air respir\u00e9 en danger mortel, les gaz de combat ont marqu\u00e9 d\u00e8s leur premier emploi les contemporains.<\/p>\n
Au-del\u00e0 des aspects terribles d\u2019une arme de guerre qui symbolise les plus sombres aspects d\u2019un progr\u00e8s technique pr\u00e9sent\u00e9 au d\u00e9but du XIX\u00e8me si\u00e8cle comme immuablement b\u00e9n\u00e9fique pour l\u2019Humanit\u00e9, il n\u2019est pas inutile de rappeler quelques faits historiques sur l\u2019usage des gaz de combats.<\/p>\n
D\u00e9couverts \u00e0 l\u2019occasion de recherche sur la teinture des textiles, les gaz chlor\u00e9s furent les premiers gaz de combat identifi\u00e9s et dont l\u2019emploi militaire fut envisag\u00e9. Ces gaz sont toujours utilis\u00e9s (gaz lacrymog\u00e8nes).<\/p>\n
Il est int\u00e9ressant de noter que le caract\u00e8re immoral de l\u2019usage militaire des gaz apparut si \u00e9vident, qu\u2019ils furent interdits avant m\u00eame d\u2019\u00eatre employ\u00e9s.<\/p>\n
C\u2019est ainsi que la premi\u00e8re conf\u00e9rence de La Haye de 1899 proclama dans la deuxi\u00e8me d\u00e9claration sp\u00e9cifique annex\u00e9e\u00a0: \u00ab\u00a0l’interdiction de l’emploi des projectiles qui ont pour but unique de r\u00e9pandre des gaz asphyxiants ou d\u00e9l\u00e9t\u00e8res\u00a0<\/i>\u00bb<\/p>\n
Nonobstant cette prohibition, les futurs bellig\u00e9rants de 1914 poursuivirent des recherches. Contrairement aux id\u00e9es re\u00e7ues, les Allemands ne furent pas les seuls, les Fran\u00e7ais ayant d\u2019ailleurs le triste privil\u00e8ge d\u2019\u00eatre les premiers \u00e0 employer au combat les gaz, en utilisant d\u00e8s ao\u00fbt 1914 des grenades anti-retranchements contenant du gaz lacrymog\u00e8ne chlor\u00e9.<\/p>\n
Les Allemands d\u00e9velopperont ensuite les bonbonnes avec des succ\u00e8s variables (\u00e9chec \u00e0 l’Est, et succ\u00e8s \u00e0 Ypres contre une unit\u00e9 d\u2019infanterie de Martinique), puis les obus avec d’autres gaz de plus en plus dangereux et efficaces (gaz moutarde\u2026). L’emploi sera g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9 m\u00eame si les Alli\u00e9s resteront en retrait, s\u00fbrement du fait que les combats se d\u00e9roulent en France et non en territoire ennemi.<\/p>\n
Les Fran\u00e7ais vont utiliser sans h\u00e9siter les gaz dans la \u00ab\u00a0pacification\u00a0\u00bb du Rif dans les ann\u00e9es 20, comme les Anglais en Irak, les Espagnol au Maroc ou les Italiens en Libye et en Ethiopie.<\/p>\n
Le gaz de combat est une technique militaire qui r\u00e9pond \u00e0 une configuration tactique tr\u00e8s pr\u00e9cise. Il s’agit d’une arme qui permet de blesser ou tuer des ennemis difficiles \u00e0 atteindre (retranchements, diss\u00e9mination, \u00e9norme sup\u00e9riorit\u00e9 num\u00e9rique) en \u00e9conomisant les projectiles et en frappant le moral.<\/p>\n
L’effet de terreur psychologique est donc l’un des objectifs, mais dans une configuration sur le terrain assez sp\u00e9ciale : ennemi diss\u00e9min\u00e9 (donc gu\u00e9rilla ou population civile), abrit\u00e9 et concentr\u00e9 (zone d’habitat), n\u00e9cessit\u00e9 d’\u00e9conomiser le nombre de munitions (limites logistiques, \u00e9conomiques ou effet de surprise).<\/p>\n
La contrepartie est un \u00ab\u00a0contre-choc\u00a0\u00bb moral \u00e0 l’\u00e9gard des troupes qui emploient des armes, qui doivent porter des protections. Ce \u00ab\u00a0contre-choc\u00a0\u00bb se mat\u00e9rialise aussi par l’affaiblissement de la cause vis \u00e0 vis des neutres. Enfin, d\u00e8s la fin de la Grande guerre, l’efficacit\u00e9 des contre-mesures prises par des troupes entra\u00een\u00e9es et prot\u00e9g\u00e9es prive les gaz de combat d\u2019une grande partie de leur int\u00e9r\u00eat.<\/p>\n
En pratique, les projectiles charg\u00e9s au gaz de combat sont versatiles, et pr\u00e9sentent un danger important pour leurs utilisateurs. Vuln\u00e9rables comme les lance-flammes au combat, n\u00e9cessitant des pr\u00e9cautions peut compatibles avec des op\u00e9rations sous un feu ennemi, leur emploi est assez impopulaire au sein de la troupe.<\/p>\n
C’est ce qui explique le faible emploi des gaz de combat lors de la Seconde guerre mondiale : les munitions classiques et les syst\u00e8mes de vis\u00e9e et de guidage des bombardement d’artillerie et a\u00e9rien ont fait de tels progr\u00e8s que l’emploi du gaz contre les retranchements n\u2019est plus n\u00e9cessaire. C’est la principale raison, loin devant un pr\u00e9tendu \u00ab\u00a0sursaut d’humanit\u00e9\u00a0\u00bb g\u00e9n\u00e9ral d’Hitler, Staline et consorts… Le gaz sera tout de m\u00eame employ\u00e9 par la Wehrmacht \u00e0 Varsovie en 39 et par les Japonais en Chine. le plan d’invasion du Japon par les USA en 1945 pr\u00e9voyait l’emploi d’obus \u00e0 gaz pour neutraliser les attaques suicides des soldats nippons.<\/p>\n
Les gaz sont donc une arme surtout utile pour le contr\u00f4le des foules dans des zones d’habitat (rappelons que les gaz lacrymog\u00e8nes font partie des gaz de combat), par la neutralisation mais surtout par le choc de terreur inflig\u00e9.<\/p>\n
Son emploi, prohib\u00e9 aujourd’hui par des Conventions internationales, se r\u00e9duit donc \u00e0 la r\u00e9pression de soul\u00e8vements populaires par des dictatures, ainsi que pour des attentats terroristes. Ils ont aussi \u00e9t\u00e9 employ\u00e9s lors d’op\u00e9rations contre-terroriste par les Russes (prise d’otage).<\/p>\n
Le gaz le plus dangereux n’est pas le Sarin mais un d\u00e9riv\u00e9, le gaz VX d\u00e9couvert par les Anglais dans les ann\u00e9es 50. Les analyses semblent h\u00e9siter sur l’emploi de Sarin ou de VX \u00e0 La Goutha.<\/p>\n