{"id":70507,"date":"2014-11-02T13:14:21","date_gmt":"2014-11-02T12:14:21","guid":{"rendered":"http:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/?p=70507"},"modified":"2014-11-03T09:37:35","modified_gmt":"2014-11-03T08:37:35","slug":"filiere-thorium-le-nucleaire-petite-histoire-dune-decision-malheureuse-par-guy-weets","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.pauljorion.com\/blog\/2014\/11\/02\/filiere-thorium-le-nucleaire-petite-histoire-dune-decision-malheureuse-par-guy-weets\/","title":{"rendered":"Fili\u00e8re thorium<\/em> – Le nucl\u00e9aire : petite histoire d’une d\u00e9cision malheureuse<\/b>, par Guy Weets"},"content":{"rendered":"

Billet invit\u00e9.<\/p><\/blockquote>\n

Lors de la derni\u00e8re r\u00e9union au Vicomte<\/em> nous avons eu un d\u00e9bat improvis\u00e9 sur la pertinence ou non du nucl\u00e9aire civil\u00a0; il a port\u00e9 sur la fili\u00e8re oubli\u00e9e du thorium. J’y ai promis de fournir quelques informations et r\u00e9f\u00e9rences pour que chacun puisse se faire une opinion.<\/p>\n

J\u2019ai obtenu mon dipl\u00f4me d’ing\u00e9nieur physicien en 1966. A cette \u00e9poque, passionn\u00e9 de science-fiction, je fus particuli\u00e8rement impressionn\u00e9 par Isaac Asimov qui disait en substance que bien des avanc\u00e9es technologiques d\u00e9crites dans ses romans deviendraient une r\u00e9alit\u00e9 \u00e0 condition que l’humanit\u00e9 dispose de sources d’\u00e9nergie abondante et s\u00fbres et bon march\u00e9. C’\u00e9tait aussi l’\u00e9poque du d\u00e9veloppement rapide du nucl\u00e9aire dans tous les pays technologiquement avanc\u00e9s, bref \u00e0 la fin des \u00ab\u00a0Golden Sixties\u00a0\u00bb le progr\u00e8s semblait ne devoir jamais s’arr\u00eater.<\/p>\n

Par mes \u00e9tudes, j’\u00e9tais au courant de l’existence de plusieurs fili\u00e8res nucl\u00e9aires concurrentes : les r\u00e9acteurs graphite gaz, \u00e0 l\u2019eau lourde, \u00e0 l\u2019eau sous pression ainsi que la fili\u00e8re plus exotique celle au sel fondu de thorium. La technologie \u00e0 eau pressuris\u00e9e s’imposa d\u00e9finitivement dans le courant des ann\u00e9es 70. La cause \u00e9tait donc entendue.<\/p>\n

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Lorsque le d\u00e9bat sur le nucl\u00e9aire a enflamm\u00e9 la soci\u00e9t\u00e9 apr\u00e8s l’accident de Tchernobyl, personnellement tr\u00e8s proche des \u00e9cologistes, j’\u00e9tais convaincu que les risques associ\u00e9s au nucl\u00e9aire l\u2019emportaient sur les b\u00e9n\u00e9fices. A cette \u00e9poque je coordonnais des projets de recherche europ\u00e9ens sur la gestion des risques majeurs tant naturels qu’industriels. Devant les rapports de plus en plus alarmants du GIEC sur le r\u00e9chauffement climatique, il semblait raisonnable de r\u00e9\u00e9valuer l’impact du nucl\u00e9aire qui ne produit pas ou tr\u00e8s peu de CO2. En me documentant sur les risques nucl\u00e9aires, j’ai red\u00e9couvert un peu par hasard la fili\u00e8re thorium \u00e9voqu\u00e9e par un m\u00e9dia am\u00e9ricain en 2006 \u00e0 l’occasion de la mort du professeur Alvin Weinberg ancien directeur de l’Oak Ridge National Laboratory et inventeur de la fili\u00e8re au thorium. On y faisait allusion aux m\u00e9rites de cette fili\u00e8re : plus s\u00fbre, moins polluante. Ou \u00e9tait donc l’erreur?<\/p>\n

J’ai donc tent\u00e9 d’en savoir plus mais \u00e0 mon grand \u00e9tonnement aucun jeune physicien nucl\u00e9aire n’avait entendu parler des r\u00e9acteurs au thorium ! Pis, lorsque le lobby pro-nucl\u00e9aire s’est r\u00e9cemment organis\u00e9 en Belgique pour d\u00e9fendre son industrie et ouvrir un d\u00e9bat avec le public toutes mes questions sur le thorium ont \u00e9t\u00e9 ignor\u00e9es voir:\u00a0Forum nucl\u00e9aire belge<\/a>. J’ai pris ma retraite l’ann\u00e9e suivante, j\u2019ai arr\u00eat\u00e9 mon investigation et me suis consacr\u00e9 \u00e0 un projet de recherche sur les risques climatiques en Afrique.<\/p>\n

En mars 2011 le drame de Fukushima a sembl\u00e9 sonner le glas du nucl\u00e9aire rejet\u00e9 sans appel par l’opinion publique europ\u00e9enne, mes amis \u00e9colos triomphaient, particuli\u00e8rement en Allemagne. Ce qui \u00e9tait moins clair c’est que les industriels fournisseurs de centrales thermiques classiques que ce soit au gaz, au p\u00e9trole, au charbon ou pire encore \u00e0 la tourbe, triomphaient \u00e9galement – pour chaque MW (m\u00e9ga watt) de puissance \u00e9lectrique produit \u00e0 partir de sources renouvelables mais intermittentes, un MW de centrale classique doit \u00eatre install\u00e9 pour assurer la continuit\u00e9 de l’approvisionnement- et l’espoir de contr\u00f4ler les \u00e9missions de gaz \u00e0 effet de serre s’envolait. Dans les mois qui suivirent lors d’une conf\u00e9rence du cycle \u00ab\u00a0Talks at Google\u00a0\u00bb un physicien affirme que ni Three Miles Island, ni Tchernobyl ni Fukushima ne se seraient produits si les autorit\u00e9s am\u00e9ricaines avaient choisi de financer la fili\u00e8re thorium \/sel fondus plut\u00f4t que celle de l\u2019uranium \/ eau sous pression. C’\u00e9tait en 2012 et en deux ans des centaines de documents et vid\u00e9os sont disponible sur le web. Je sugg\u00e8re les suivantes\u00a0:<\/p>\n

TEDx CERN Octobre 2014<\/a> en anglais
\nTEDx Paris 2013<\/a> en fran\u00e7ais
\nthorium.tv<\/a> pour ceux qui veulent approfondir
\nTEA conf\u00e9rence 2014<\/a> perspectives futures
\nTalks at Google: Thorium<\/a><\/p>\n

Que faut-il retenir?<\/p>\n

Quelques \u00e9l\u00e9ments\u00a0:<\/p>\n