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<\/a>Si l’on veut remplacer la th\u00e9orie \u00e9conomique dominante, dont Andrew Haldane, \u00e9conomiste en chef de la Banque d’Angleterre, vient de rappeler les faiblesses fondamentales<\/a>, Keynes demeure un excellent point de d\u00e9part. Je vous propose du coup en feuilleton dans les jours qui viennent, mes commentaires relatifs aux principaux textes de Keynes, tels qu’on les trouve dans Penser tout haut l’\u00e9conomie avec Keynes<\/em><\/a> (Odile Jacob, 2015).<\/p>\n<\/p>\n
National Self-Sufficiency<\/i> (1933)<\/h3>\n
[pp. 125-129]<\/p>\n
Le 19 avril 1933, Keynes est invit\u00e9 \u00e0 donner la premi\u00e8re des \u00ab\u00a0Finlay Lectures\u00a0\u00bb \u00e0 University College<\/i> \u00e0 Dublin. Dans cette conf\u00e9rence, il \u00e9voque sp\u00e9cifiquement la situation irlandaise. Il en r\u00e9\u00e9crira le texte, en le d\u00e9contextualisant et en en g\u00e9n\u00e9ralisant le propos. L\u2019article para\u00eet sous le titre de \u00ab\u00a0National Self-Sufficiency\u00a0\u00bb, l\u2019autosuffisance nationale, dans deux num\u00e9ros successifs du New Statesman\u00a0<\/i>: le 8 et le 15 juillet\u00a0; il para\u00eet \u00e9galement aux \u00c9tats-Unis, dans la Yale Review<\/i> dont le num\u00e9ro est dat\u00e9 de juin 1933.<\/p>\n
Keynes se prononce en faveur de l\u2019autosuffisance nationale. Il s\u2019enflamme \u00e0 son habitude contre la libre circulation des capitaux \u00e0 vocation sp\u00e9culative et d\u00e9clare que<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je me range [\u2026] aux c\u00f4t\u00e9s de ceux qui voudraient restreindre l\u2019intrication des nations, plut\u00f4t que de ceux qui voudraient la voir s\u2019\u00e9tendre. Les id\u00e9es, le savoir, la science, l\u2019hospitalit\u00e9, les voyages \u2013 telles sont les choses qui de par leur nature devraient \u00eatre internationales. Mais faisons en sorte que ce qui peut \u00eatre fait chez soi le soit autant qu\u2019il est raisonnable et pratique de le faire, et, surtout, faisons en sorte que la finance soit essentiellement nationale\u00a0\u00bb (Keynes [1933] 1982\u00a0: 236).<\/p>\n
Les propos sont convenus et ne refl\u00e8tent gu\u00e8re l\u2019enthousiasme qui caract\u00e9rise g\u00e9n\u00e9ralement les interventions orales de Keynes. On ne peut manquer de se demander si le th\u00e8me de l\u2019autosuffisance ne lui a pas \u00e9t\u00e9 impos\u00e9 par le cadre ou par ses h\u00f4tes et qu\u2019il se contente l\u00e0 de les obliger.<\/p>\n
Autre sujet dont il se d\u00e9barrasse rapidement\u00a0: le capitalisme, ha\u00efssable sans aucun doute mais difficilement rempla\u00e7able et qu\u2019il vaut mieux, du moins pour l\u2019instant, r\u00e9parer plut\u00f4t qu\u2019\u00e9liminer purement et simplement\u00a0:<\/p>\n
\u00ab\u00a0Le capitalisme international, d\u00e9cadent mais individualiste, dans les mains duquel nous nous sommes retrouv\u00e9s apr\u00e8s la guerre, n\u2019est pas une r\u00e9ussite. Il n\u2019est ni intelligent, ni beau, ni juste, ni vertueux \u2013 ni ne remplit ses promesses. Bref, nous ne l\u2019aimons pas, et nous nous mettons m\u00eame \u00e0 le ha\u00efr. Mais lorsque nous nous demandons ce qu\u2019il faudrait mettre \u00e0 la place, nous sommes aussit\u00f4t plong\u00e9s dans la perplexit\u00e9\u00a0\u00bb (ibid. 239).<\/p>\n
Les mots les plus durs de cette intervention viseront d\u2019ailleurs un tout autre adversaire\u00a0: le communisme sovi\u00e9tique,<\/p>\n
\u00ab\u00a0\u2026 la Russie aujourd\u2019hui pr\u00e9sente le pire exemple que le monde ait peut-\u00eatre jamais connu, d\u2019incomp\u00e9tence administrative et du sacrifice \u00e0 des esprits ossifi\u00e9s de pratiquement tout ce qui fait que la vie vaut d\u2019\u00eatre v\u00e9cue\u00a0\u00bb (ibid. 243-244),<\/p>\n
\u2026 et son chef de file, \u00e0 la pens\u00e9e duquel Keynes devient lyrique\u00a0:<\/p>\n
\u00ab\u00a0Staline s\u2019est d\u00e9barrass\u00e9 de tout esprit ind\u00e9pendant ou critique, y compris de ceux qui lui \u00e9taient favorables sur un plan g\u00e9n\u00e9ral. Il a cr\u00e9\u00e9 un environnement au sein duquel le fonctionnement de l\u2019esprit est atrophi\u00e9. Les circonvolutions souples du cerveau s\u2019y sont fig\u00e9es en bois. Le braillement d\u00e9multipli\u00e9 des haut-parleurs remplace les inflexions nuanc\u00e9es de la voix humaine. La rengaine de la propagande ennuie les oiseaux et les animaux des champs eux-m\u00eames, jusqu\u2019\u00e0 la paralysie\u00a0\u00bb (ibid. 246).<\/p>\n
Hitler s\u2019en sort presque \u00e0 meilleur compte\u00a0:<\/p>\n
\u00ab\u00a0L\u2019Allemagne est \u00e0 la merci d\u2019irresponsables d\u00e9cha\u00een\u00e9s \u2013 m\u00eame s\u2019il est trop t\u00f4t pour juger sa capacit\u00e9 \u00e0 r\u00e9ussir\u00a0\u00bb (ibid. 244).<\/p>\n
\u2026 tandis que Mussolini b\u00e9n\u00e9ficie d\u2019un quasi-satisfecit\u00a0:<\/p>\n
\u00ab\u00a0Mussolini, peut-\u00eatre, est en train de gagner ses dents de sagesse\u00a0\u00bb (ibid. 243).<\/p>\n
Mais l\u2019adversaire d\u00e9sign\u00e9 de cette intervention \u00e0 Dublin est lui in\u00e9dit dans les r\u00e9flexions de Keynes jusque-l\u00e0\u00a0: il s\u2019agit de la logique comptable, de son \u00e9troitesse, et de ce qu\u2019elle nous force \u00e0 faire contre notre gr\u00e9 et \u00e0 l\u2019encontre m\u00eame de toute rationalit\u00e9 \u00e9conomique. Je reproduis le passage dans son entier\u00a0:<\/p>\n
\u00ab\u00a0Le XIXe<\/sup> si\u00e8cle a promu jusqu\u2019\u00e0 la caricature le crit\u00e8re que l\u2019on appellera pour faire bref, \u00ab\u00a0les r\u00e9sultats financiers\u00a0\u00bb, comme test permettant de d\u00e9terminer si une politique doit \u00eatre recommand\u00e9e et entreprise dans le cadre d\u2019une initiative d\u2019ordre priv\u00e9 ou public. Le destin personnel s\u2019est transform\u00e9 en une parodie du cauchemar d\u2019un comptable. Au lieu d\u2019utiliser leurs ressources techniques et mat\u00e9rielles d\u00e9sormais beaucoup plus vastes pour construire une cit\u00e9 id\u00e9ale, les hommes du XIXe<\/sup> si\u00e8cle construisirent des taudis\u00a0; et ils pens\u00e8rent que b\u00e2tir des taudis \u00e9tait la chose juste et recommandable, parce que les taudis, \u00e0 l\u2019aune de l\u2019entreprise priv\u00e9e, \u00ab\u00a0cela rapporte\u00a0\u00bb, alors que la cit\u00e9 id\u00e9ale aurait \u00e9t\u00e9 selon eux un acte fou d\u2019extravagance, qui aurait, dans le vocabulaire imb\u00e9cile du monde financier, \u00ab\u00a0hypoth\u00e9qu\u00e9 l\u2019avenir\u00a0\u00bb. Comment la r\u00e9alisation aujourd\u2019hui d\u2019\u0153uvres ambitieuses et imposantes pourrait appauvrir l\u2019avenir, nul ne peut le concevoir, \u00e0 moins que son esprit ne soit sous l\u2019emprise des fausses analogies d\u2019une comptabilit\u00e9 sans lien avec la question. Je passe mon temps encore aujourd\u2019hui \u2013 \u00e0 moiti\u00e9 pour rien, mais aussi, je dois le reconna\u00eetre, \u00e0 moiti\u00e9 avec succ\u00e8s \u2013 \u00e0 tenter de convaincre mes compatriotes que la nation dans son ensemble sera sans conteste plus riche si les hommes et les machines sans emploi sont utilis\u00e9s pour b\u00e2tir les logements dont nous avons tant besoin, plut\u00f4t que de devoir leur apporter un soutien dans le d\u00e9s\u0153uvrement. Car les esprits de notre g\u00e9n\u00e9ration demeurent \u00e0 ce point embrum\u00e9s par les calculs fauss\u00e9s qu\u2019ils se m\u00e9fient de conclusions qui devraient \u00eatre \u00e9videntes, parce qu\u2019ils se fient \u00e0 un syst\u00e8me de comptabilit\u00e9 financi\u00e8re qui s\u00e8me le doute quant au fait qu\u2019une telle op\u00e9ration \u00ab\u00a0rapportera\u00a0\u00bb. Nous sommes condamn\u00e9s \u00e0 rester pauvres parce que cela ne \u00ab\u00a0rapporte\u00a0\u00bb pas d\u2019\u00eatre riches. Nous devons vivre dans des bouges, non pas parce que nous n\u2019avons pas la capacit\u00e9 de construire des palaces mais parce que \u00ab\u00a0nous n\u2019en avons pas les moyens\u00a0\u00bb.<\/p>\n Et c\u2019est la m\u00eame r\u00e8gle de calcul financier autodestructeur qui gouverne chaque domaine de notre quotidien. Nous d\u00e9truisons la beaut\u00e9 des campagnes parce que les splendeurs inappropri\u00e9es de la nature sont sans valeur \u00e9conomique. Nous serions capables d\u2019\u00e9teindre le soleil et les \u00e9toiles parce qu\u2019ils ne versent pas de dividendes. Londres est l\u2019une des villes les plus riches de l\u2019histoire de la civilisation, mais elle \u00ab\u00a0ne peut pas se permettre\u00a0\u00bb les standards de r\u00e9ussite les plus \u00e9lev\u00e9s dont ses propres habitants sont cependant capables, parce qu\u2019ils ne \u00ab\u00a0rapportent\u00a0\u00bb pas.<\/p>\n Si je disposais du pouvoir aujourd\u2019hui, je ferais en sorte, avec la plus grande d\u00e9termination, de doter nos capitales de tous les accessoires de l\u2019art et de la civilisation du plus haut niveau dont b\u00e9n\u00e9ficient \u00e0 titre individuel les habitants de chacune d\u2019entre elles, convaincu que ce que je suis \u00e0 m\u00eame de cr\u00e9er, j\u2019en ai les moyens \u2013 et pensant qu\u2019il ne serait pas seulement pr\u00e9f\u00e9rable que l\u2019argent soit d\u00e9pens\u00e9 de cette mani\u00e8re plut\u00f4t qu\u2019allou\u00e9 \u00e0 un fonds d\u2019allocations-ch\u00f4mage mais rendrait tout fonds d\u2019allocations-ch\u00f4mage sans objet. Car avec tout ce que nous avons d\u00e9pens\u00e9 en allocations de ch\u00f4mage en Angleterre depuis la guerre, nous aurions pu faire de nos villes les plus grandes r\u00e9alisations de l\u2019homme au monde.<\/p>\n Ou encore, nous avons jusqu\u2019\u00e0 r\u00e9cemment consid\u00e9r\u00e9 qu\u2019il s\u2019agissait d\u2019un devoir moral de ruiner les cultivateurs de la terre et de d\u00e9truire les traditions mill\u00e9naires de l\u2019art de l\u2019\u00e9levage, si cela nous permettait de payer la miche de pain un dixi\u00e8me de penny meilleur march\u00e9. Il n\u2019y avait rien que nous ne jugions notre devoir de sacrifier \u00e0 ce Moloch et ce Mammon tout en un, car nous imaginions avec ferveur que le culte de ces monstres nous permettrait de vaincre les hideurs de la pauvret\u00e9 et de mener la prochaine g\u00e9n\u00e9ration s\u00fbrement et confortablement, \u00e0 cheval sur l\u2019int\u00e9r\u00eat compos\u00e9, vers la paix \u00e9conomique\u00a0\u00bb (ibid. 241-242).<\/p>\n Et, de crainte de s\u2019\u00eatre insuffisamment fait comprendre, Keynes conclut\u00a0:<\/p>\n \u00ab\u00a0Car aussit\u00f4t que nous nous octroyons le droit de d\u00e9sob\u00e9ir au crit\u00e8re du profit comptable, nous entamons de changer notre civilisation [\u2026] C\u2019est l\u2019\u00c9tat, plut\u00f4t que l\u2019individu, qui doit modifier son crit\u00e8re. C\u2019est la conception du ministre des Finances en tant que pr\u00e9sident-directeur g\u00e9n\u00e9ral d\u2019une sorte de soci\u00e9t\u00e9 cot\u00e9e en Bourse qui doit \u00eatre rejet\u00e9e\u00a0\u00bb (ibid. 243).<\/p>\n Ce qui nous interdit donc de prendre les mesures que le jugement rationnel nous enjoindrait de prendre, c\u2019est la logique comptable\u00a0: la mani\u00e8re toute conventionnelle en r\u00e9alit\u00e9 dont nous avons pris l\u2019habitude d\u2019\u00e9tablir le bilan de nos entreprise. Nous subissons la dictature des \u00ab\u00a0r\u00e9sultats financiers\u00a0\u00bb, qui nous forcent \u00e0 vivre dans un univers de taudis, au pr\u00e9texte que \u00ab\u00a0nous n\u2019avons pas les moyens\u00a0\u00bb de faire mieux, alors que des arm\u00e9es de travailleurs d\u00e9s\u0153uvr\u00e9s et de machines \u00e0 l\u2019abandon nous permettraient de b\u00e2tir d\u2019ores et d\u00e9j\u00e0 la cit\u00e9 id\u00e9ale. L\u2019utopie n\u2019est hors d\u2019atteinte que dans la repr\u00e9sentation des banquiers, trouvant un renfort dans la pusillanimit\u00e9 des comptables.<\/p>\n C\u2019est l\u00e0 un th\u00e8me sur lequel Keynes ne reviendra pas \u00e0 ma connaissance, en d\u00e9pit de sa tr\u00e8s grande pertinence\u00a0: une id\u00e9ologie arm\u00e9e de pied en cap est en r\u00e9alit\u00e9 inscrite dans les r\u00e8gles comptables. Ce n\u2019est rien d\u2019autre en effet qu\u2019une convention que de consid\u00e9rer les avances faites en travail comme un co\u00fbt qu\u2019il s\u2019agit \u00e0 tout prix de minimiser, alors que les dividendes ou les bonus accord\u00e9s \u00e0 la direction pour des avances en capital ou en supervision, sont des parts de b\u00e9n\u00e9fice, le montant duquel \u00e9tant admirable par d\u00e9finition, n\u2019est jamais jug\u00e9 assez \u00e9lev\u00e9.<\/p>\n La d\u00e9valorisation du travail, l\u2019id\u00e9alisation au contraire du capital et de la direction d\u2019entreprise, ne sont pas simplement des valeurs dont l\u2019opinion publique pourrait d\u00e9battre \u00e0 son gr\u00e9\u00a0: elles ont \u00e9t\u00e9 chevill\u00e9es, \u00e0 l\u2019abri de la d\u00e9lib\u00e9ration d\u00e9mocratique, dans la logique \u00e9conomique de nos soci\u00e9t\u00e9s, par le biais des r\u00e8gles comptables que nous avons adopt\u00e9es, ou plut\u00f4t qu\u2019adoptent pour nous, loin du d\u00e9bat public, les organismes priv\u00e9s sur lesquels nous nous sommes d\u00e9charg\u00e9s de leur r\u00e9daction et de leur modification\u00a0: le FASB (Financial Accounting Standards Board<\/i>) pour les \u00c9tats-Unis et l\u2019IASB (international Accounting Standards Board<\/i>) pour le reste du monde, comme s\u2019il s\u2019agissait l\u00e0 de questions techniques indiff\u00e9rentes dont il serait loisible d\u2019abandonner sans danger la r\u00e9daction \u00e0 des \u00ab\u00a0experts\u00a0\u00bb coopt\u00e9s par leurs pairs.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<\/a>Si l’on veut remplacer la th\u00e9orie \u00e9conomique dominante, dont Andrew Haldane, \u00e9conomiste en chef de la Banque d’Angleterre, vient de rappeler les faiblesses fondamentales<\/a>, Keynes demeure un excellent point de d\u00e9part. 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