Billet invité. Ouvert aux commentaires.

Les rites chinois ont toujours été, vus de chez nous, en Occident, l’objet d’une double perception. Ils sont à la fois la preuve d’une civilisation, de sa durée et de sa puissance, de sa civilité et en même temps l’objet de railleries, de contresens. Leur formalisme est tel qu’on y lit en même temps la contrainte hypocrite et l’urbanité la plus pointilleuse. Déjà la question partageait nos Philosophes. Les uns louaient ce respect des formes qui assurait la cohérence du vivre-ensemble, les autres critiquaient cet affichage de duplicité. Les uns portaient aux nues l’héritage d’une civilisation achevée, les autres vilipendaient une fourberie généralisée. Entre la politesse chinoise comme symbole de l’accomplissement civilisateur et la politesse chinoise comme manifestation de la perfide dissimulation inhérente à ce peuple, deux lectures possibles des rites s’affrontaient. Cette double lecture continue.

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