Billet invité

© Matthieu Ferrand

« Rendre le monde plus sûr ! », c’est sur ses paroles apaisantes et sans crainte de manier les paradoxes que Yukiya Amano, le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), a conclu hier sa conférence de presse de Tokyo. Il faut dire que l’organisation est née en 1957 sous l’égide de l’ONU, en pleine guerre froide, sous le slogan « Atom for Peace » (L’atome pour la paix) et n’a cessé depuis de promouvoir les applications civiles du nucléaire (tout en ayant comme mandat d’en limiter les développements militaires).

Prenant le taureau par les cornes devant son auditoire japonais, le haut fonctionnaire international venait auparavant d’aborder le sujet pour lequel il était venu, dans un pays où les centrales sont arrêtées avec comme enjeu leur relance. « La sécurité à 100 % n’existe pas », a-t-il expliqué pour appuyer le lobby de l’électronucléaire, en prenant pour preuve qu’une « catastrophe naturelle peut arriver n’importe où dans le monde », sans s’arrêter à un petit détail : dans le cas de l’électronucléaire, ce risque est créé de toutes pièces !

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Billet invité.

Les trois coriums échappés de leur cuve d’acier de la centrale de Fukushima font enfin reparler d’eux. Non pas aux bons soins de Tepco, son opérateur, du gouvernement japonais ou des autorités de sûreté nucléaire, mais de ceux d’un laboratoire de l’Université de Tsukuba, plus particulièrement impliqué dans un domaine de recherche de pointe : le comportement des rayons cosmiques et plus spécialement des muons, ces particules de haute énergie et de charge négative. Celles-ci ont comme particularité de traverser à peu près tout ce qu’elles trouvent sur leur passage, à l’exception toutefois de substances à haute densité comme le combustible nucléaire. D’où l’idée de les utiliser afin de localiser les coriums dont la localisation reste inconnue. En traquant là où les muons sont bloqués grâce à la mesure de flux de muons entrants et sortants du réacteur de Tokaimura 2 qu’ils ont inspecté à titre de vérification expérimentale durant onze mois, les chercheurs ont fait apparaître en négatif une image du combustible.

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Billet invité.

Sur le site de la centrale, l’extraction des 1.533 assemblages de combustible de la piscine n°4 se poursuit très précautionneusement, comme s’il s’agissait des baguettes d’un jeu de mikado instable et susceptible de s’écouler. Aucun incident n’est signalé, mais les ouvriers qui effectuent le travail touchent le salaire d’une peur destinée à durer toute l’année qui vient.

Le chantier ne cesse de faire parler de lui, ce qui n’est pas le cas des trois coriums évadés de leurs cuves après les avoir percées pour se répandre dans les sous-sols des réacteurs, dont on ne sait ni où ils se trouvent exactement, ni quand leur extraction annoncée pourra commencer, ni comment elle finira. Beaucoup d’interrogations pour un sujet tabou, car l’impasse n’est pas uniquement technologique. Elle est aussi financière.

La compagnie Tepco est maintenue en vie par le gouvernement, qui y a déjà injecté l’équivalent de milliards d’euros tout en se refusant à la privatiser et ne disposant en contrepartie que d’actions sans droit de vote. Les banques et les investisseurs ont en ce qui les concerne besoin de visibilité pour ne pas financer la poursuite de son activité à fonds perdus. Afin de disposer d’un bilan plus présentable, une fois appliquées de nouvelles règles comptables permettant d’étaler ses pertes sur dix ans, de nombreux actifs vendus et les salaires des employés baissés, un plan de restructuration de Tepco va être communiqué le mois prochain au gouvernement, qui a tout du donnant-donnant : « permettez-moi de redémarrer quatre des sept tranches de la centrale de Kashiwazaki-Kariwa afin d’améliorer mon compte d’exploitation et vous permet de sauver la face ! ». Car le pire pour le gouvernement serait de se retrouver en première ligne devant une tâche impossible à mener mais dont la fiction doit être préservée.

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Billet invité.

Tepco, l’opérateur de la centrale de Fukushima, tente de faire face à la situation après le passage du typhon Man-Yi sur le site. Les trombes d’eau qui se sont déversées ont rempli les zones délimités par les petits murets de retenue entourant les réservoirs, dont les vannes ont été ouvertes, afin d’éviter sa contamination ultérieure selon Tepco, avec pour conséquence le déversement de l’eau dans l’Océan Pacifique. Lorsque la radioactivité de l’eau est trop élevée (supposant la contamination de celle qui a été relâchée), elle est pompée dans d’autres citernes. Aucune information n’a été donnée sur la situation dans les sous-sols techniques des réacteurs remplis d’eau contaminée. La forte vulnérabilité de la centrale est confirmée.

Billet invité.

En défendant la candidature de Tokyo pour les Jeux Olympiques de 2020, le premier ministre Shinzo Abe a pour le moins témoigné d’une incontestable confusion, suscitant dans le pays de toutes autres réactions que la joie éclatante d’avoir gagné. Il a affirmé que la situation était sous contrôle, renforçant cette vérité officielle en confondant la décision de faire monter en première ligne le gouvernement avec la réalité de la situation à la centrale de Fukushima Daiichi, qui vient encore de se détériorer. Une cellule gouvernementale va engager une réflexion afin de « prendre d’ici la fin de l’année des dispositions concrètes » a annoncé mardi matin le porte-parole de l’exécutif, Yoshihide Suga, voulant ainsi montrer que la mesure des événements avait été prise en témoignant du contraire.

Au sein des milieux scientifiques, sur les réseaux sociaux, et même dans des grands médias, la crainte est apparue que les informations soient dissimulées et que le silence s’instaure désormais pour accréditer les propos du premier ministre. En affirmant que le gouvernement voulait « renforcer la communication », le porte-parole n’a pas vraiment rassuré, car il n’y a qu’un pas à franchir entre le contrôle de la situation et celui de la communication.

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Pour le deuxième anniversaire de la catastrophe de la centrale nucléaire de Fukushima, la question m’était posée le 11 mars de cette année par la Radio Télévision Suisse : « Quel avenir pour le nucléaire civil ? »

P.S. : Lisez impérativement Un accident nucléaire, c’est la fin de la démocratie.

Billet invité.

Ce lundi matin, le nouveau désastre se révèle dans toute son ampleur sur le site de la centrale avec la visite du ministre de l’industrie accompagnée du PDG de Tepco. Shinzo Abe, le premier ministre avait déjà promis que le gouvernement allait s’impliquer davantage dans la recherche de solutions aux problèmes endémiques de gestion de l’eau contaminée que rencontre Tepco. On attend désormais les dispositions qu’entend prendre le ministre en charge, qui ne peut fuir ses responsabilités en les masquant derrière l’irresponsabilité confirmée de l’opérateur, désormais nationalisé.

Cliquer sur l’image pour l’agrandir – © Matthieu Ferrand

La cause de la fuite de 300 tonnes d’eau hautement contaminée sur un réservoir qui en contenait 1.000 d’origine avant d’avoir été vidé reste toujours inconnue, après la découverte initiale de flaques d’eau radioactives qui date déjà d’une semaine, elles-mêmes résultat d’une fuite qui n’avait pas été décelée et devait être intervenue plusieurs semaines auparavant en raison de leur importance. Toute évaluation sérieuse du risque de sa reproduction sur d’autres réservoirs en dépend. Or, il y a 350 réservoirs du type de celui qui a fui, sans compter les quelques 650 autres ! A la suite d’un premier examen réalisé en urgence, des points de contamination ont été relevés sur 4 autres réservoirs, sans que des fuites soient constatées, laissant présumer que l’eau s’est évaporée ou a pénétré dans le sol. Aucune indication n’est à ce propos donnée sur la profondeur de la contamination du sol sur lequel les flaques se sont étalées.

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Billet invité

300 tonnes d’eau contaminée ont déjà fuit d’un réservoir et se sont répandues sur le site de la centrale sous la forme de grandes flaques situées pour l’instant à 500 mètres de l’océan Pacifique. Mesurée à 50 centimètres au-dessus de celles-ci, la radioactivité est de 100 millisieverts par heure, correspondant pour une exposition de 12 minutes à la dose annuelle maximale admissible pour les ouvriers de l’industrie nucléaire au Japon.

Tepco, l’opérateur de la centrale, a commencé à pomper cette eau au rythme de 1 mètre cube par heure pour éviter une extension de la contamination du site, tandis que la fuite se poursuit depuis le réservoir contenant encore environ 670 tonnes d’eau. L’enjeu est d’éviter qu’une large superficie du site où 3.000 ouvriers travaillent ne devienne inaccessible, compliquant encore les travaux qui y sont effectués.

Une ou plusieurs valves d’un petit muret de contention construit autour du réservoir qui fuit pourraient avoir été laissées ouvertes, mais les fermer pose maintenant problème. Sur un chantier où règne une constante improvisation pour faire face aux situations et événements imprévus, où perdurent des installations provisoires, tout petit dysfonctionnement prend vite une grande dimension. Faute de procédures établies appliquées par des ouvriers rompus à celles-ci, le chantier de Fukushima est appelé à connaître de nouvelles contaminations le rendant de moins en moins praticable. Jusqu’au jour où il faudra en tirer les conséquences et abandonner le mythe d’une situation sous contrôle. Mais pour faire quoi ?

Billet invité.

La saga de l’eau contaminée se poursuit en s’amplifiant à Fukushima. Longtemps niés, les rejets dans l’Océan Pacifique ne peuvent plus l’être et ont été finalement reconnus le 22 juillet dernier par l’opérateur de la centrale. Ils ne sont devenus un problème « urgent » pour Shinzo Abe, le premier ministre, qu’au lendemain des élections sénatoriales qui ont vu la victoire de sa formation, le parti Libéral-Démocrate.

Les sous-sols et galeries souterraines inaccessibles des trois réacteurs en permanence aspergés pour être refroidis regorgent d’une eau hautement radioactive qui se déverse en continu dans la mer, probablement depuis longtemps. Cela arrangeait Tepco, l’opérateur de la centrale, qui préférait l’ignorer, déjà littéralement débordé par les quantités d’eau contaminée à stocker. Mais l’eau de refroidissement contaminée se mélange en effet à de l’eau provenant de la nappe phréatique, à son tour atteinte, accroissant son volume global estimé à 700 mètres cubes quotidiens. Au final, entre 20 et 40 mille milliards de becquerels ont selon Tepco fuit de mai 2011 (deux mois après la catastrophe) à juillet 2013, émanations d’un cocktail infernal de tritium, cesium et strontium.

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Billet invité proposé par François Leclerc. Malgré le désir bien compréhensible de manifester sa solidarité, auquel je souscris bien entendu, je ne cautionne pas personnellement un projet encourageant à se rendre dans la préfecture de Fukushima.

En mai et juin derniers, j’ai effectué un séjour au Japon dans le cadre d’un projet radiophonique (avec l’INA GRM, websynradio, radio campus Bruxelles et France Musique). Voici le récit de ma rencontre avec Otomo Yoshihide, figure charismatique de la musique expérimentale japonaise et initiateur, avec Michiro Endo et Ryoichi Wago, du Festival Fukushima, dont la seconde édition démarre aujourd’hui 15 août (1).

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