Blog de Paul Jorion

Billet invité

Quelle étonnante époque ! Ce lundi 9 décembre, les professeurs de Classes Préparatoires aux Grandes Écoles (CPGE) faisaient grève ! Je n’aurais jamais imaginé défendre ces professeurs désignés comme « privilégiés » et à qui leur ministre demande un petit effort pour aider les enseignants mal payés de zones déshéritées (ZEP). Oui, les enseignants de zones déshéritées doivent être bien mieux payés ! C’est mérité et fondamental. Défendrais-je alors des « riches » (environ 4100 euros par mois avec 10 à 20 ans d’ancienneté) alors que le gouvernement socialiste aurait, lui, une politique quasi-communiste, de partageux, « prendre aux riches pour donner aux pauvres » ?

Mais quel est ce raisonnement inacceptable qui consiste à gérer des pénuries budgétaires par ce type de transferts dans une politique d’austérité ? Déshabiller Pierre pour habiller Paul ? Curieux : il faudrait essayer de comprendre. Je suis passé par les classes préparatoires et j’ai vu la qualité de ces professeurs, leur passion, leur dévouement. Si l’ascenseur social redémarrait, ils en seraient les mécaniciens avec tous les enseignants, de la maternelle au lycée, ZEP ou non ZEP. On ne peut leur imputer sans injustice la reproduction des élites qui a d’autres origines. Les profs de maths par exemple sont tous de brillants matheux (de Normale Sup) qui pour « faire du fric » auraient pu aller dans l’industrie ou même devenir traders dans une banque – ce métier si utile à la société ! Ils pourraient ainsi gagner des dizaines de fois plus, mais l’argent n’est pas le seul moteur des gens… D’ailleurs, juger leurs salaires élevés est vraiment curieux si on les compare aux dérives salariales inouïes dans l’« industrie » financière, à niveau comparable de diplôme. Si on applique les lois du néolibéralisme, ils sont tout bonnement stupides de rester enseignants de CPGE.

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Billet invité

Un compromis de la dernière heure est attendu à propos de l’union bancaire, mais la conception défendue par le gouvernement allemand est en passe de l’emporter, aux formes près et sous couvert de périodes de transitions. Avec elle s’évanouit la perspective de dénouer le lien entre la dette des banques et des États, pourtant identifié comme étant le principal danger, et se confirme celui de la fragmentation du marché financier européen et de la poursuite de la désagrégation de la zone euro. L’union bancaire qui se prépare n’a d’union que le nom et sa mise en œuvre ne va rien régler.

Le ministre français des finances, Pierre Moscovici, est bien parti dans la course au Nobel de la communication – à créer de toute urgence – à écouter sa présentation des pourparlers qui se poursuivent aujourd’hui, à la suite de la réunion impromptue de Berlin de vendredi dernier : « il va y avoir à la fois un fonds de résolution unique et un rôle préservé pour les instances nationales. Ce n’est pas une contradiction. Nous recherchons une articulation entre les deux ». La présentation avantageuse de l’union bancaire en gestation de Jeroen Dijsselbloem, le président de l’Eurogroupe, se limite désormais à assurer « la stabilité financière de nos banques et de faire en sorte que le contribuable n’ait pas à payer toujours plus chaque fois que les banques ont un problème ». Jörg Asmussen, membre du directoire de la BCE, répète à qui mieux mieux le qualificatif « unique », comme pour convaincre de son caractère, évoquant « un régime unique, un fonds unique et une autorité unique ».

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Billet invité

La Grèce va-t-elle, comme c’est probable, prendre son tour de la présidence de l’Union européenne pour six mois sans avoir réussi son dernier examen de passage avec la Troïka, suspendue au versement d’une tranche de son aide financière sans laquelle elle ne passera pas l’année ? Cela fera bizarre dans le tableau ! Déjà interrompues à deux reprises, de laborieuses discussions sont en cours depuis septembre, sans aboutir. Après avoir annoncé qu’ils reportaient à janvier la poursuite de la mission, les chefs de mission de la Troïka ont finalement décidé de revenir seuls à Athènes la semaine prochaine, pour tenter encore d’avancer avant le prochain sommet européen.

Selon les créanciers qu’ils représentent, les conditions ne sont pas remplies pour le déblocage d’une tranche de prêts d’un milliards d’euros. Le montant du trou budgétaire 2014 fait désaccord, ainsi que la poursuite du plan de restructuration (de licenciement) de la fonction publique, la liquidation de l’industrie de défense, le sort du moratoire sur les saisies immobilières et un changement des règles de licenciement collectif. Un budget 2014 prévoyant une croissance de 0,6 % (après six années de récession et une contraction estimée à 4 % en 2013) a été voté sans l’aval de la Troïka – ce qui est apparu comme une provocation dans le contexte – le gouvernement ayant pris le soin de repousser toute mesure sur les sujets les plus explosifs au sein de sa majorité étriquée tels le sort du moratoire immobilier et une nouvelle taxe immobilière. Mais de nouvelles coupes de 3,1 milliards d’euros sont prévues dans les dépenses de santé, d’éducation et d’assurance sociale, tandis que 2,1 milliards d’euros de recettes supplémentaires des impôts sont attendues.

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Billet invité, en réponse au billet de Cédric Chevalier, « La stratégie du choc »

Je pense que nous sommes nombreux à partager votre analyse : « Le régime socio-technique actuel, pour utiliser un terme de théorie de la transition, ne peut en aucun cas se maintenir à moyen et à long terme ». Ne voyant aucune « action collective massive » se dessiner, l’idée d’un « momentum » qui survient à la suite d’une catastrophe majeure offre l’espoir d’une alternative, il nous suffirait de nous tenir prêts pour un grand soir qui ne manquera pas de se produire.

Pourtant, l’étude des catastrophes nous montre à intervalles réguliers des catastrophes lentes au caractère inéluctable. Telle langue de lave visqueuse descend irrésistiblement vers la ville, rendant inévitable la destruction de celle-ci. Les habitants se partagent entre ceux qui refusent l’évidence, ceux qui tentent de lutter contre des forces qui les dépassent et ceux qui prennent déjà leurs dispositions pour sauver l’essentiel de leurs possessions matérielles. Le jour où l’échéance se présente, la plupart s’en iront, le temps de la catastrophe n’aura été au final que celui nécessaire à son acceptation. Depuis le retour de la crise dans les années 70, les longues périodes de rémission, l’accès au pouvoir par le jeu des alternances de partis revendiquant encore une part de social dans leurs programmes, l’échec patent de ces politiques où la priorité reste donnée à l’économie, tout ceci ne serait qu’une ruse « inconsciente » du système pour donner aux individus le temps nécessaire à l’acceptation.

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Billet invité

L’une des dernières vidéos de Paul Jorion incite à réfléchir à ce qu’il déclarait sur l’intérêt pour ‘les pouvoirs’ d’inciter les bulles financières à se former afin de pallier la nature même de ces bulles, à savoir qu’elles finissent toujours tôt ou tard par exploser ou se dégonfler. Il a ainsi cité le cas américain : bulle boursière (action) puis bulle immobilière (subprimes) puis re-bulle boursière (trading haute fréquence).

Or, il semble bien que ce phénomène doive être considéré comme généralisable puisqu’on peut aussi l’observer pour la France, bien que selon une structuration particulière puisqu’il n’y existe pas de fonds de pensions mais bien essentiellement des retraites par répartition (même si les assurances-vie jouent un rôle particulier dans ce schéma, mais dans lesquelles les fonds en actions sont au mieux de 15 %, le restant en obligations). Il suffit pour s’en convaincre de retracer l’historique des réformes des retraites depuis 1993 jusqu’à aujourd’hui et de le mettre en parallèle avec celui des mesures de défiscalisations immobilières en France.

La première grande réforme des retraites est celle de Balladur en 1993, mais c’est en fait l’échec de la réforme Juppé en 1995 face aux grèves qui va sonner le glas de la restructuration des retraites pour les faire ‘accéder’ aux financements des marchés : à partir de 1995, plus aucun gouvernement ne pourra restructurer frontalement les retraites, du fait du précédent politique induit. On constituera alors un fond de réserve (1999) ou on fera des réformes partielles (au sens où elles ne modifient pas radicalement la structure des retraites mais perpétuent et amplifient bien l’incapacité du système à assurer sa pérennité à terme : 2003, 2007, 2012, 2013, etc.), dont les acteurs principaux (‘partenaires sociaux’, gouvernants) sauront qu’elles n’auront pour but que de devoir être revues, toujours à la hausse quelques années plus tard, sans pour autant rien remédier fondamentalement au problème posé par la répartition.

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Billet invité.

A vingt ans, il m’est arrivé de passer quelques jours et quelques nuits dans la rue. Je voulais savoir à quoi ressemblait le quotidien de ceux à qui je donnais tantôt une pièce tirée du fond de ma poche, tantôt un bout de sandwich, tantôt rien.

Un soir d’automne, nous étions quelques hommes échoués au milieu d’une rue piétonne et commerçante, dans la bonne ville de Liège, assis sur le sol, pendant que passait la foule. L’un jouait de la guitare, les autres fumaient, causaient, buvaient et faisaient le chapeau à tour de rôle. Nous étions plutôt de bonne humeur.

Un type s’est approché de notre petit groupe :

- Ça va, les gars ? Pas trop froid ?
- Ça va.
- Ça vous dirait, une bonne bière ?
- ?
- Allez, c’est ma tournée !

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Billet invité

Déjà surnommé « Bali light » ou « Bali décaféiné » à peine adopté, un mini-cycle de Doha de la dernière chance a été signé par les 159 ministres représentant les États membres à la conférence de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) de Bali, après des mois de négociations tendues à Genève. Il était moins une, c’était cela ou désespérer, selon les négociateurs : un premier accord – aussi réduit soit-il – devait à tout prix être adopté, pas moins de douze ans après le lancement du « cycle de Doha », qui faisait suite à « l’Uruguay round » conclu en 1994, suite auquel l’OMC a été crée. La marche triomphale vers la libéralisation du commerce international piétine, l’application de ses normes n’avance pas et ses perspectives idylliques ne se concrétisent pas.

La multiplication des accords de libre-échange multilatéraux entre pays ou au sein des régions du monde, tels les partenariats transpacifique ou transatlantique, avaient fini par faire croire que toute avancée globale était impossible et qu’il fallait s’y prendre autrement, quatre conférences successives n’y étant pas parvenu au fil des années. Mais, à y regarder de plus près, le concert de congratulations et d’auto-satisfactions auquel l’annonce de l’accord de Bali a donné lieu est loin d’être justifié, car il ne concerne que 10 % du programme pour le développement lancé initialement à Doha (PPD). Tout repose sur l’espoir volontariste qu’une dynamique irrésistible soit relancée, afin de ne pas reconnaître les illusions qui se sont envolées.

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Billet invité. P.J. : sur la titrisation et ses risques, on pourra relire mon billet du 26 septembre 2007 : Crise du « subprime » et titrisation.

Un important épisode de la relance à grande échelle de la titrisation, si attendue dans les milieux financiers, est en discussion aux États-Unis. Deux projets ont été présentés, l’un par un élu républicain à la Chambre des représentants, l’autre bi-partisan au Sénat. Dans les deux cas, il est question de démanteler Fannie Mae et Freddie Mac, les deux agences gouvernementales de refinancement qui garantissent les prêts immobiliers. Après avoir bénéficié en 2008 de 188 milliards de dollars d’aide de l’État qui en a pris le contrôle, afin d’éviter leur effondrement, celles-ci affichent désormais des résultats bénéficiaires et ont versé à l’État des dividendes cumulés pour une somme presque équivalente.

Des acteurs privés sont de longue date désireux de reprendre ce marché de la titrisation du crédit hypothécaire désormais rentable, dont le volume était estimé à 1.900 milliards de dollars en 2012, sur lequel Fannie Mae et Freddie Mac représentaient 1.300 milliards de dollars cette même année, le solde restant au secteur privé. Il est désormais question de créer un nouvel organisme, une assurance sur le modèle de la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), qui entre autres fonctions garantit dans certaines limites les dépôts bancaires et est financée par plus de la moitié des banques de dépôt et des caisses d’épargne du pays. Le projet sénatorial a les faveurs de l’administration Obama. Dénommé Federal Mortgage Insurance Corp., il recevrait une garantie des organismes prêteurs au prorata de leurs engagements hypothécaires. La part de marché de la titrisation privée ayant considérablement chuté, l’occasion serait enfin trouvée de la relancer en grand, si tout du moins le projet aboutissait.

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Dans sa chronique économique diffusée sur les radios belges Musiq3 et Classic 21, Amid Faljaoui revient sur la récente chronique de Paul Jorion dans le Monde

Le podcast peut être écouté ici. La chronique peut aussi être lue ici.

Billet invité

Dans ma réflexion (permanente) sur l’époque que nous vivons, j’ai le pressentiment assez clair que nous allons traverser, que nous traversons déjà, une des zones de turbulence les plus critiques de l’histoire de l’humanité. Si je n’étais pas si réservé dans mes propos, je parlerais même d’une conviction car la conjonction de toutes mes connaissances pointe massivement vers ce futur/présent turbulent. Concrètement, je suis fort convaincu que le régime socio-technique actuel, pour utiliser un terme de théorie de la transition, ne peut en aucun cas se maintenir à moyen et à long terme.

La conjonction d’une évolution parallèle défavorable de nombreux paramètres qui caractérisent notre système, sous l’effet de l’évolution parallèle défavorable de nombreuses variables qui le déterminent, ainsi que l’absence manifeste de reconnaissance sociétale et politique de cet état de fait, et l’absence consécutive de toute action collective massive susceptible d’inverser les tendances précitées, me convainc chaque jour davantage qu’il est inévitable que nous allons percuter un mur.

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Billet invité.

Sous l’appellation « contrat de réforme », une nouvelle gracieuseté est annoncée à l’occasion du sommet européen des 19 et 20 décembre. Elle n’y sera toutefois esquissée que dans ses grandes lignes, car la réunion devrait être prioritairement consacrée à un sujet qui continue de fortement diviser : la conception des deux piliers manquants de l’union bancaire, respectivement intitulés mécanisme et fond de résolution. Afin de relancer la discussion sur de nouvelles bases en raison de son blocage, et de manière impromptue vu l’urgence, Wolfgang Schäuble a aujourd’hui invité à Berlin Pierre Moscovici et Jeroen Dijsselbloem, le chef de file de l’Eurogroupe, en présence de Michel Barnier de la Commission. Selon les informations disponibles, il proposerait que le vote à l’unanimité soit adopté pour le fonctionnement de l’union bancaire sur les questions faisant désaccord, donnant à l’Allemagne un droit de veto en son sein. De fait, celle-ci se résumerait alors à un réseau de superviseurs nationaux.

Le gouvernement allemand refuse toujours toute forme de mutualisation financière, que ce soit au niveau des États, via le Mécanisme européen de stabilité (MES), ou même des banques semble-t-il. Ce faisant, il reporte sur les États la charge financière d’éventuels renflouements des banques, et incite la BCE à ne pas charger la barque lors de son examen des bilans bancaires. Le traité de coalition allemand prévoit certes que « les moyens budgétaires affectés au sauvetage des banques ne seront pas comptabilisés dans les critères des 3% de déficit du Pacte de stabilité », mais la recapitalisation des banques se réalisera au détriment de la diminution de la dette, en cas d’excédent primaire comme annoncé en Grèce, et rendra encore plus inévitable sa restructuration ultérieure. Ce ne sera pas la même barque qui sera chargée.

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Patience et longueur de temps
Font plus que force ni que rage

Billet invité

La scène politique européenne actuelle ne se résume pas à la crise rampante de la vie politique institutionnelle, scandée par ses échéances électorales et parfois ses élections anticipées. Des mouvements massifs plus ou moins sporadiques et organisés bouleversent régulièrement son jeu traditionnel, s’inscrivant même parfois dans le processus électoral. C’est le cas en Italie, avec le Mouvement 5 étoiles ou en Grèce avec Syriza. Ailleurs, ils n’y accèdent pas mais représentent la même désaffection envers le monde politique professionnel et la recherche identique d’une issue à une situation vécue comme un enfermement.

Dans un tel contexte mouvant, des coalitions hier impensables ont été mises sur pied faute d’autre solution, à chaque fois expression de la fragilité de la situation. C’est là aussi le cas en Grèce, mais aussi en Italie. Auparavant réglés par un métronome, les calendriers électoraux sont désormais plus incertains, l’instabilité politique s’étant accrue. Quand ce n’est pas le cas, mais que les gouvernements en place sont très contestés, comme au Portugal et en Espagne, rendez-vous est pris pour 2015. Entre-temps, les élections européennes de mai 2014 vont exprimer ce que les professionnels redoutent et qu’ils qualifient péjorativement de populisme (pour ne pas jouer leur jeu). Le Parlement européen qui en sera issu sera un peu plus la caisse de résonance d’un monde qui n’avait pas d’opportunité pour s’y exprimer de manière audible.

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Sur YouTube, c’est ici.

Banques : Une seule pomme pourrie dans le panier ?

- Le blog de PJ : Le coeur des vierges effarouchées, par François Leclerc, le 4 décembre 2013

Le Sarbanes-Oxley Act de 2002

- Le blog de PJ : Enron revisité (1) « Il y a nous d’un côté… et puis tous les autres »… le 2 janvier 2013

Billet invité.

Prises la main dans le pot à confiture, les grandes banques affichent leur désinvolture en annonçant que leurs provisions absorberont les amendes infligées par la Commission européenne et que leurs résultats à venir ne seront pas affectés. Fidèle à sa doctrine et commentant sa condamnation à une amende de 446 millions d’euros, la Société Générale affirme que les faits répréhensibles, qui remontent à la période 2006-2008, étaient le fait d’un salarié, qui « a agi à l’insu de sa hiérarchie et du management de la banque ».

Deutsche Bank devra de son côté régler 725 millions d’euros d’amende et RBS 391 millions. Huit établissements financiers ont été reconnus coupables de manipulations, certains de l’Euribor, d’autres du Tibor (le Libor en yen), d’autres encore des deux. Le montant total des amendes est de 1,7 milliard d’euros, mais l’affaire n’est pas finie. Une deuxième enquête est en cours à l’encontre du Crédit Agricole, de HSBC et de JP Morgan. D’autres investigations concernant des manipulations sur le marché des changes pourraient également intervenir.

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Billet invité.

« Je ne veux pas voir une tête qui dépasse » est un classique de l’armée, repris à leur compte par les membres de la Troïka. Sauf qu’il s’agit cette fois-ci non pas des têtes des soldats mais du ratio de déficit public, considéré comme méthode de pilotage optimum de l’économie d’un pays. Avec comme avantage partagé que cela évite de trop réfléchir.

Ses représentants sont de retour au Portugal, afin de procéder à un nouvel examen, en prélude au déblocage d’une nouvelle tranche du programme d’assistance financière du pays. Ils ont atterri à Lisbonne une semaine après l’adoption d’un nouveau plan de rigueur par le Parlement, accompagnée de son cortège de grèves et de manifestations. Ainsi qu’au lendemain d’un échange réussi (swap) de titres de la dette portugaise sur le marché, pour un montant de 6,6 milliards d’euros, avec pour objectif d’étaler son remboursement afin de moins solliciter le marché lorsqu’il va falloir se représenter devant lui en juin prochain. Mais la saisine du Conseil constitutionnel par le Président de la République, qui joue les mouches du coche, crée une incertitude : si la diminution prévue de 10% des pensions des fonctionnaires devait être retoquée, d’autres économies devraient être trouvées. Pas une tête ne doit dépasser.

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Billet invité. Il s’agit du texte de la conférence donnée par Michel Leis le 2 décembre 2013

Non la science économique n’explique pas tout !

Le drame de l’économie, c’est qu’elle parle de chiffres. Le P.I.B, l’inflation, le chômage ou l’endettement sont considérés comme les indicateurs de la santé économique d’un pays. Parce que ces chiffres sont quantifiés avec une certaine précision, l’économie se considère comme une science dure. Une science dure ; c’est une science où les règles sont démontrées, ou une expérience peut être reproduite, ces caractéristiques autorisent des prévisions fiables. Chacun a pu constater que les discours économiques étaient souvent démentis par les faits. L’économie est un ensemble de techniques qui peuvent donner une description du monde à un instant donné, qui permettent de se livrer à quelques interprétations sur des événements passés, mais il manque fondamentalement quelque chose pour modéliser le futur.

Ce petit quelque chose pourrait bien être le facteur humain. L’économie est d’abord le résultat de l’action des individus. Toute personne qui travaille ou a travaillé dans une grande entreprise ou une grande administration sait combien les convictions et les passions humaines comptent dans le management. Les grands succès sont souvent la combinaison d’une idée innovante et du charisme d’un patron hors norme. Steve Jobs et Apple ou Sony et son Walkman ne doivent pas grand-chose à la rationalité économique. C’est vrai aussi pour les actions économiques prises par le monde politique, les raisons mises en avant pour justifier telle ou telle mesure ne sont parfois qu’un alibi. Ce qui fait la décision, ce sont les certitudes des individus et les conflits qui naissent de la confrontation de ces certitudes. En matière de management, certains ouvrages de la « Comédie humaine » de Balzac ou les livres de Zola sont des lectures bien plus enrichissantes que tous les manuels théoriques.

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Billet invité

Mortalités ostréicoles et finances toxiques : mêmes défis ?

L’approche de l’anthropologue a bien des outils en commun avec celle du vétérinaire généraliste de campagne que je suis par formation et par culture. L’un et l’autre se posent avant toute autre considération une question : comment l’écosystème observé fonctionne-t-il quand tout va « bien » ? Ils disposent de différentes grilles de lecture et ils arrivent à croiser des informations dispersées, qualitatives et quantitatives, pour mieux interpréter le passé, le présent et faire quelques hypothèses sur une évolution possible. En cas de pathologie, le vétérinaire utilise ses hypothèses de manière préventive et curative. Le médecin explore le corps du patient à travers les différentes fonctions connues : la respiration, la digestion, les régulations nerveuses et endocrines, etc. Et il se construit souvent une cohérence sans faire appel aux acquis d’une biochimie trop scientifique. L’avantage du généraliste est d’avoir accès à de nombreux détours expérimentaux pour construire une cohérence, chose dont ne dispose pas toujours le « spécialiste » limité par des connaissances trop pointues, trop exclusives qu’il lui est difficile de raccorder à des observations de terrain. Bref, la transmission de savoirs très pointus masque la transmission d’un vaste domaine d’ignorance. Et c’est dans ce vide entre ignorance et savoirs trop exclusifs que des catastrophes sont quasiment inéluctables.

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Billet invité.

Arrêtons de voir le mal partout ! La stratégie actuellement poursuivie est la bonne parce qu’il y en a pas d’autre. L’année qui vient s’annonce sous les meilleurs auspices (l’accalmie suivant l’orage). Le pire aura été évité, nous ne pouvons donc que remonter, il suffit d’être patient et de prendre des décisions courageuses (afin de ne pas dire impopulaires).

L’heure est donc enfin venue de relever la tête en affirmant tout haut ce que les mieux faites d’entre elles n’osaient même plus dire tout bas. C’est ce qui ressortait hier lundi de la lecture du Figaro, dans un moment de désœuvrement, et plus particulièrement de la chronique de Nicolas Baverez titrée « L’illusion de l’inversion de la courbe du chômage », à se demander s’il s’en félicitait. Allonger la durée du travail, rendre dégressives les allocations chômage et moduler le Smic, sortir des 35 heures et baisser les charges sur les salaires et le travail étaient parmi les mesures phares qu’il préconisait. A deux colonnes d’une tribune libre de Gaspard Koenig, écrivain connu pour avoir écrit les discours de Christine Lagarde du temps où elle était ministre des finances en France, et fondateur du think tank libéral Génération Libre depuis Londres où il travaille en rêvant à la France du même nom. Fustigeant avec vigueur « les délires » distributifs de l’impôt progressif sur le revenu pour revendiquer une « flat tax » qualifiée de « révolutionnaire », cet impôt au montant identique pour tous et en conséquence éminemment égalitaire.

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Fidèle lecteur de Oz magazine autrefois, je vous annonce avec tristesse la mort de son graphiste de génie, Martin Sharp.

Bob Dylan – Martin Sharp

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Voici l’enregistrement audio de la rencontre-entretien avec Steve Bottacin à Liège. Attention, c’est un véritable marathon d’un peu plus de 3h !

Sonnez les matines – PAUL JORION

Billet invité

Dans l’attente de leur prochaine épreuve, les 130 banques européennes multiplient les préparatifs pour se présenter sous leur meilleur jour. Afin de témoigner de leur bonne santé retrouvée, elles tentent de se détacher des fonds de la BCE en leur substituant des fonds négociés sur le marché et en débouclant des programmes de collatéraux engagés auprès de la banque centrale. Elles vendent également le résultat de titrisations précédentes figurant encore dans leurs comptes, à condition de trouver preneur, diminuant le volume de leurs actifs pondérés des risques.

Sous les effets conjugués de leurs obligations réglementaires et de l’examen de passage de la qualité de leurs actifs de la BCE, une nouvelle estimation du montant des fonds propres que les banques devraient réunir en 2014 a été dévoilée le 28 novembre dernier par le cabinet d’audit PriceWaterhouseCoopers (PwC), avec comme commentaire « les deux prochaines années vont être turbulentes » : l’addition se monterait à 280 milliards d’euros. Tous les moyens seront bons pour y parvenir : augmentations de capital, bénéfices mis en réserve, émission de CoCos (obligations contingentes convertibles) ou titrisation d’actifs. Le mot est lancé, elles vont devoir faire preuve de créativité car 180 milliards d’euros devront être levés sur le marché.

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Devant le succès de la formule, nous nous réunirons une fois de plus le samedi 7 décembre à partir de 17h30 au café Le Vicomte, 1 rue du Bourgmestre, au coin de la chaussée de Boondael à Ixelles, à un bloc (« pâté de maisons ») du boulevard général Jacques. Le fameux « spaghetti Vicomte » sera disponible à 19h30 pour ceux qui souhaiteront bénéficier de ce plat délicieux qui a fait la gloire de Bologne (elle fut aussi le siège de la première université européenne, mais bof !)

Si vous voulez bénéficier du spaghetti, signalez-le moi (« Me contacter », ici en haut à droite) avant midi le mercredi 4 décembre.

Billet invité

À l’occasion du séminaire Ordre national et désordre international : havres fiscaux, shadow banking, mafias, donné le 18 novembre 2013 dans le cadre de la chaire Stewardship of Finance à la VUB (Vrije Universiteit Brussel), l’anthropologue Paul Jorion analyse la prohibition et le rôle des mafias dans l’économie des paradis fiscaux (1). L’explication de ces deux faits sociaux est bien construite et prestement avancée. D’un côté, certains traits de la nature humaine sont caractérisés comme « necessary evils » et de l’autre, ramassés dans une coquille de noix percutante, les mafias et l’État sont présentés comme deux modalités, juxtaposées, de défense et d’accaparement de la propriété. La sécurisation des propriétés contre rançon ayant lieu lorsque l’État est défaillant ou ne mobilise pas assez de ressources pour maintenir la police, la justice, les prisons. Paul Jorion constate en outre que nos sociétés n’ont pas de prise sur ces « maux nécessaires », puisque la prohibition engendre, mécaniquement, les zones noires par lesquelles ces besoins seront satisfaits. Sans doute en raison d’un long séjour aux États-Unis, la vidéo de l’exposé nous montre l’emploi de l’expression « necessary evils » entourée de « quotes » gestuels, lesquels parient sur la perlaboration par son public, des dévoilements dont Stewardhip of finance est le lieu. De même, dans l’exposé, le Professeur joue de l’aveu d’une fausse naïveté, lorsqu’il déclare avoir compris, seulement récemment, que les décisions des plus hautes autorités en matière de politique financière pouvaient ne pas être animées par la raison, mais par les intérêts d’un groupe restreint, dont l’activité principale est de dissimuler que leurs décisions sacrifient l’intérêt général dans le but de maintenir leurs seuls avantages. Avec le recul des années, l’auteur de Principes des systèmes intelligents nous dévoile qu’il avance selon une stratégie de crédibilité, d’ailleurs parfaitement illustrée d’une barbe taillée avec le savoir-faire et l’acuité de l’esprit dont son propriétaire fait également preuve, lorsqu’il place son capital culturel, en apparence du côté de l’ordre, mais pour le dire plaisamment, à la façon d’un Manet peignant le Déjeuner sur l’herbe, de toute sa maîtrise et son aplomb, et avec la visée de faire « péter l’académisme ». 

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Billet invité

Sur le site de la centrale de Fukushima, toute l’attention est focalisée sur le déchargement des 1.533 assemblages du combustible de la piscine n°4, par lots de 22, prévu pour durer une année. Après un premier retrait de combustible neuf pour se faire la main, Tepco est ensuite entré dans le vif du sujet avec un deuxième lot d’assemblages de combustible usagé. La moitié des 1.331 assemblages de ce type sont extrêmement radioactifs.

L’opération pourrait être de routine, si les circonstances n’étaient pas très particulières, de nombreuses inconnues planant sur son bon déroulement, une fois de nouvelles installations de levage destinées à la permettre mises en place, celles d’origine ayant été détruites. Les assemblages de 4,5 mètres de haut sont dans un premier temps stockés dans un container de 5,5 mètres de haut sur 2 mètres de diamètre immergé par une grue dans la piscine, qui est ensuite fermé, hissé (il pèse alors 91 tonnes) décontaminé et installé sur un camion, afin d’être ensuite plongé dans une piscine commune aux 4 réacteurs, située à une centaine de mètres, avant d’être vidé de son chargement. Télécommandées en raison de la radioactivité ambiante, ces opérations se déroulent très lentement, dans la crainte de coincer des assemblages dans les paniers où ils sont rangés, qui peuvent avoir été faussés, des débris résultant de l’explosion initiale pouvant également faire obstacle à leur retrait, le tout sans savoir si l’eau salée les aura détériorés et fragilisés.

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Intervention au Parlement européen le 5 novembre, à Rencontres capitales à Marseille, le 16, puis à l’extension de l’ULB à La Louvière, le 20, ensuite au Parti de Gauche à Paris, le 23, aux Riches Claires à Bruxelles hier, et à la médiathèque PointCulture à Liège ce matin ou devrais-je dire ce midi, parce que ce fou de « Un Belge » m’a fait causer de 10h à 13h30 ! Un mois bien rempli certainement, mais tous les mois ne sont-ils pas bien remplis de la même manière depuis mon retour en Europe, le 1^er mai 2009 ?

Alors y a-t-il autre chose à raconter cette fois-ci ? Je dirais : Oui. Parce qu’au bout de deux heures ce matin, quand Un Belge a mis au vote de la salle s’il fallait faire une pause, seules quatre mains hésitantes se sont levées. D’où les trois heures et demie d’affilée à l’arrivée et cela en soi est révélateur. Significatif d’un nouveau climat. Parce que les choses sont en train de changer de ce point de vue. Et à part quelques applaudissements nourris à Marseille pour un propos poujadiste de la meilleure eau lancé de la salle, le climat à été le même à Marseille, Paris, Bruxelles, La Louvière et Liège.

J’ai déjà mentionné la différence d’atmosphère au Parlement européen entre ma première intervention en novembre 2009, quand je décrivais le climat dans un compte rendu publié sur le blog le lendemain en parlant d’« apathie », de « passivité », de « manque d’un sens de l’urgence » et de « médiocrité bureaucratique généralisée », et la fronde qui caractérisait l’assemblée des parlementaires l’après-midi du 5, la houle qui les agitait aussitôt que les représentants de la Troïka prenaient la parole.

Il y a aussi une différence significative dans la manière dont on me présente. C’est une chose de devoir en quelque sorte « remonter la pente » dans sa démonstration après que la personne qui a introduit votre exposé vous a décrit au pire comme un phénomène de foire et au mieux comme un prophète aux talents plus ou moins mystificateurs, et c’en est une autre de pouvoir prendre la parole d’emblée avec assurance comme c’est maintenant le cas. Merci en particulier à Jacques De Decker hier qui, au moment où j’exprime mon scepticisme quant aux termes qu’il a utilisés à mon propos, sort un exemplaire d’un de mes livres, m’en lit un passage, et me fait remarquer avec le sourire qu’on adresse à un enfant qui ne comprend pas bien mais qu’il convient de ne pas décourager : « C’est vous qui écrivez cela ! »

Mais c’est dans la salle essentiellement que les choses sont en train de changer et, je le répète, indépendamment de la géographie. J’ai vu depuis 2009 se manifester l’éveil qui a conduit mes publics de leur désarroi conspirationniste initial, à la perplexité ensuite, puis à l’indignation, et qui débouche aujourd’hui sur la pleine conscience, sûre de ses moyens, que j’observe de Marseille à Bruxelles.

Billet invité.

Le traité de coalition allemand entre la CDU-CSU et le SPD comporte une phrase clé à propos de la politique européenne : « Nous plaidons pour que les États de la zone euro concluent avec le niveau européen des accords de réforme qui soient contraignants, opposables et légitimés démocratiquement ». Elle est à rapprocher d’un document issu des services du Conseil européen, en vue de sa prochaine réunion des 19 et 20 décembre, rendu public par Médiapart. Il y est proposé de conclure des « arrangements contractuels » ainsi que la description de « principes généraux des mécanismes de solidarité ».

Une formule de donnant-donnant fait débat et reste à trouver, associant des objectifs de réformes structurelles propres à chaque pays à des contreparties : « incitations financières » sous forme d’accès à des financements à un taux préférentiel pour des programmes d’investissement, ou bien allongement du calendrier de réduction du déficit public. Celle-ci passerait donc au second plan derrière les réformes structurelles, considérées comme la clé du retour de la croissance. Les modalités de cette inflexion à débattre, dans le cadre d’un rapport de force sous leadership allemand.

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Billet invité. Réponse au billet « La parole du pape, ce n’est pas rien » de Jacques Seignan.

Cher Jacques Seignan, les objections que vous m’opposez sur un ton si courtois viennent d’un malentendu. Outre que je n’attends pas de François qu’il soit socialiste, et que « Jésuite » signale un style de conduite et non un défaut moral, mon billet s’élevait seulement contre le fait de lui attribuer une théorie économique en particulier, celle de Polanyi par exemple. Pour ce qui est de son orientation générale, j’adhère à votre propos, et j’apprécie d’autant plus les déclaration de François qu’elles portent. J’attendrai simplement un peu plus pour juger si elles sont en cohérence avec les actes du Vatican en matière internationale.

Billet invité.

Lorsque l’on en vient à désespérer du spectacle du monde, et plus particulièrement des âneries qui sont proclamées – rarement de bonne foi mais toujours selon un intérêt bien compris – comme autant de vérités intangibles et de recettes incontournables, une constatation peut apporter un certain soulagement : « ils » sont leurs pires ennemis !

« L’histoire, aurait dit Karl Marx qui connaissait son monde, ne se répète pas, elle bégaie »… A ce sujet au moins, on ne peut pas lui donner tort : toujours en quête d’une pierre philosophale, les adorateurs du Grand Satan tentent de relancer la titrisation, cette martingale des succès d’hier… à l’origine de la plus grande frayeur qu’ils se sont par la suite donnés quand elle a dérapé. Que la mémoire est oublieuse quand l’appétit du gain renait ! expliquant que la titrisation, qui n’est certes plus dans ses grandes heures, connaisse ces temps-ci un véritable regain de faveur aux États-Unis, et avec elle les dévoiements dont elle est potentiellement porteuse.

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L’objectif mensuel de 1 300 € a été atteint à 20h44.

Merci à vous tous pour votre mécénat citoyen !

Billet invité, en réponse au billet de Jeanne Favret-Saada

Je ne suis pas d’accord avec Madame Favret-Saada. Je lis toujours avec grand intérêt ses billets intelligents et souvent originaux mais celui-ci est pour moi ‘à côté de la plaque’. Le pape François n’est pas socialiste et ne le sera pas certes car il a été élu pour être le pape catholique. Elle dit : « (…) mais seulement qu’il est impossible de lui attribuer sérieusement aucune opinion, y compris en matière de « théorie économique »

Je suis de nouveau allé lire ses déclarations et voici ce que l’on trouve :

« De même que le commandement de “ne pas tuer” pose une limite claire pour assurer la valeur de la vie humaine, aujourd’hui, nous devons dire “non à une économie de l’exclusion et de la disparité sociale”. Une telle économie tue. »

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Billet invité

Approche-toi. Vois, toi qui te crois abouti,
Le difforme reflet de ton vaste appétit.
Vois, toi qui crois qu’on est beau dès lors qu’on s’en flatte,
Ce que la paix nourrit de guerres qui la gâtent,
Ce qu’il traîne de nuits dans les ors du matin,
Ce que la rébellion met de fers au mutin,
Ce qu’il faut de bourreaux pour détester les vices,
Ce qu’un dieu charitable entretient d’injustices,
Ce que la loi produit de forfaits impunis,
Ce que l’amour flétrit de pétales bénis,
Ce que l’attachement calcule en l’abandon.
Regarde, sonde-toi, Narcisse, et cesse donc
De vouloir être. Sois ! Sous ce ciel insalubre
Qui livre au démagogue, haruspice lugubre,
Sa tripaille d’espoirs mort-nés, Hier soldant
Demain, sous ce ciel lourd d’un futur obsédant,
Sous ce ciel contagieux qui te donne la fièvre
Des lointains, des à-pics fuyant à pas de lièvre,
Des fleuves expirants dans les bras d’océans
Qui ne sont déjà plus que pluie unie aux vents,
Tu méconnais la grâce immense qui t’est faite
De pouvoir te défier depuis ton propre faîte.
L’horizon du miroir t’apprend comme on s’abîme.
Tombe en toi-même et tu sauras comme on s’arrime.

Billet invité.

Depuis son élection, je suis les actes et les déclarations du pape François jour après jour. Je peux ainsi lire des déclarations fracassantes qu’il fait dans la presse italienne, dont on assure qu’il a revu le texte avant publication, mais… dont il corrige quelques jours plus tard l’aspect « révolutionnaire » sans que la presse en fasse état. Puis, il sort un texte très officiel (« Gaudium… »), sur lequel il n’aura aucun besoin de revenir parce qu’il est suffisamment équivoque. Force est donc de penser qu’on a affaire, avec Francis, à un Jésuite de la forme la plus aboutie, un pur génie de l’équivoque entre les mots, et entre les mots et les actes.

Encore aujourd’hui, les vaticanistes les plus sophistiqués sont incapables de lui attribuer une visée certaine sur la plupart des problèmes : on peut dire qu’il veut dissocier les finances de l’Eglise du Vatican ; mais il ne faut pas dire trop vite qu’il approuve « la-théologie-de-la-libération », car tout dépend laquelle, qui et quand ; en tout cas, il n’approuve nullement l’aspect « libération » de cette théologie (l’autonomisation des « pauvres » par rapport à toute hiérarchie), mais seulement le fait qu’elle a pour objet les « pauvres ».

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Ce qui est formidable quand même avec des sites comme YouTube ou Dailymotion, c’est que de nouveaux bouts de films d’archives sont ajoutés tous les jours.

Si vous fêtez Thanksgiving (vive les fêtes de toute manière !), happy Thanksgiving to you !

Billet invité.

Walther Rathenau (1867 – 1922) joue un rôle essentiel parce qu’il influence à la fois Friedrich Hayek (1899 – 1992) et Carl Schmitt (1888 – 1985).

Ainsi Hayek mobilise Schmitt parce qu’il a aussi pour figure tutélaire Rathenau.

Rathenau appliqua les méthodes de l’économie en temps de guerre aux périodes de paix : il s’agit de transformer la société en mobilisant l’opinion et en forgeant cette dernière.

Je propose de qualifier le néolibéralisme comme un socialisme utopique visant à forger une anthropologie de la guerre (en temps de paix) : voila pourquoi le néolibéralisme planifie et organise la crise en contribuant à la formation d’une anthropologie de guerre et donc d’une citoyenneté sacrificielle en période d’austérité qui exige une situation d’état d’urgence permanent (coup d’État permanent) et des mesures d’exception qui contreviennent au fonctionnement de la démocratie.

La politique néolibérale d’austérité, en sus de transférer la richesse vers la classe des rentiers forge une citoyenneté sacrificielle (mobilisation de l’opinion, dramatisation des enjeux) et donc une anthropologie de la guerre.

Hayek a recours à Schmitt parce qu’Hayek comme Schmitt sont à l’école de Rathenau.

Rathenau est donc aux sources du néolibéralisme qui est indissociable de l’autoritarisme et de la culture de la guerre.

L’idée que le néolibéralisme façonne une véritable anthropologie de la guerre peut nous permettre d’appréhender l’idée de Karl Polanyi (1886 – 1964) selon laquelle le néolibéralisme parce qu’il génère une anthropologie agonistique nous amène au fascisme, au nazisme, et à la guerre.